樂歇舞盡，已近子時。

一個二十三四歲年紀，高鼻梁、大眼睛的錦衣少年，大步走了進來，抱拳道：“快活王門下急風第十八騎，見過兩位公子。”

王憐花笑道：“久聞王爺身邊急風三十六騎俱是英俊少年，果然名不虛傳。”

江湖傳言，快活王隨行的急風三十六騎，不僅外貌英俊，騎術精絕，且擅使長劍，劍招雖僅有十三式，但招式奇詭辛辣，縱是武林成名高手，亦少有人能逃出這十三式。

少年恭謹道：“公子過獎。王爺已在候駕，若兩位酒飯已用畢，就請隨小人去見王爺。”

王憐花轉目吳明等人，卻發現他們仍都端坐不動，于是道：“幾位不一同去？”

吳明微微一笑：“王爺未曾傳召，我等怎敢貿然覲見？兩位公子請。”

廊回路轉。

少年將兩人引至園中碧池畔一座假山前，山由玲瓏剔透的湖石迭成。少年至此即駐足不前，躬身抱拳，退了開去。

這時，一股渾厚磅礴的香氣自山下洞室中撲面而來，若長龍騰舞，仿佛在迎接花滿樓與王憐花。

王憐花軒眉道：“漢武百和香？”

花滿樓“傳音入密”叮囑：“斂住心神，你此刻若有一絲殺機恨意流露，香氣便會感應而起變化，被快活王察覺。”

王憐花面容一肅，忙凝神守意。

花滿樓微笑著，迎著香走上前去。香氣聚攏在他四周，與他身上恬靜寧和的氣息交融，香中原有的凌人霸氣，漸漸不那么明顯，香韻轉為明和純凈，卻又不失寬博雄邁。而當王憐花走近，他身上的氣息亦影響香韻，令香中又多了幾許飄逸、狂恣、靈奇。

隨著香傳來的路徑，兩人自假山洞室穿行，拾級登山，數轉便達山頂。

山頂建有一亭，傍依老松虬曲。月掛松枝，亭檐凌云。立于山頂，滿園波光燈影，盡收眼底。而那百和香，正是從亭中一尊博山爐中飄出的。

一個黃衣人正站在亭中，臨案寫字。衣著甚是隨意，但卻自然而有一種不可方抑的王者之氣。頷下長髯光亮整潔，有如緞子。提筆的手晶瑩、雅致，像是象牙雕成，手指修長，指甲修剪得光潤而整潔。中指上戴著三枚式樣奇古，手工奇精的紫金戒指，在燈光下閃動著懾人的光芒。

寫罷最后一筆，抬起頭來。只見他廣額高頭，面白如玉，長眉如臥蠶，雙目細而長。炯炯發光的眸子，沈凝、銳利，令人不敢逼視——這雙眸子若是瞧你一眼，足以令你的心停止跳動。那高高聳起而多肉的鷹鉤鼻，象征著無比的威權，深沈的心智，也象征著他那絕非常人可比的、旺盛的精力。

花滿樓深深一揖，微笑道：“王爺安好。”

快活王的聲音柔和、平靜、緩慢、優美，但卻帶著種說不出的煽動力：“足下便是花公子？好，很好。”

花滿樓彬彬有禮地再揖道：“擾了王爺揮毫雅興，還望王爺恕罪。”

快活王哈哈大笑：“游筆戲墨，附庸風雅，倒讓花公子見笑了。”

花滿樓道：“豈敢。王爺筆勢一氣而成，飛舞風流。可惜在下眼盲，無緣領略這雄秀超凡的書法。”

快活王打量著他，難以置信道：“花公子眼盲心亮，竟比明眼人更能辨識真機。”

花滿樓笑道：“王爺運筆之際，豪氣干云，晚輩不必臨近，已足為之震觸。”

快活王敞聲而笑，又轉望王憐花：“不知陸公子以為如何？”

王憐花信步走到案前，念道：“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬裏，今安匹兮龍為友。”念罷一笑，“這是武帝為得名駒而作。想不到我們二人，剛才還是羊，這會兒又變成馬了。”

快活王捋須道：“本王惜才之情，融于筆墨，陸公子當能看出。”

王憐花審視著紙上淋漓字跡，悠悠道：“在下能看出，王爺的筆墨，囂狂豪邁不亞王獻之，天馬行空不亞米元章，卻更具掌天執地的王者之風；磅礴恢宏如唐太宗，雍容峻逸如宋徽宗，卻更無羈無絆，恣肆去來。想來也只有這樣的字，才寫得出武帝詩作之神髓。”

快活王撫掌笑道：“陸公子實在會說話。”

王憐花道：“實話實說。”

快活王興味盎然：“陸公子靈犀一指名動天下，若運諸筆端，想必亦有驚人風采。”

王憐花笑吟吟道：“在下在蘭州城中曾聽人說起，王爺喜歡以賭怡情，常請人到快活林中賭牌九。莫非今天別出心裁，由賭牌改為賭字？”

快活王大笑擺手：“字是賭不出勝負的，只因各有見地，難服他人。縱然父子之間，王獻之就不服王羲之。人問王獻之‘君書何如右軍’，王獻之便說‘故當勝’。哈哈！”

王憐花心如電轉，不知他是否已在懷疑自己身份，臉上卻不動聲色，說道：“那么，今夜還賭牌九？”

快活王笑道：“牌九是與俗物們消遣的，世上可賭的有趣之事多不勝數。比如，那燒尾宴興起的唐代，宴間賭的便是香。”

王憐花挑挑眉：“香卻已經賭過了。”

他指的，自然是上山時便經歷的，于香韻變化間的交鋒。

快活王道：“哦，結果如何？”

王憐花一嘆：“難解難分。”

花滿樓一笑：“或者說，相得益彰。”

三個人忽然同時大笑起來。

良久，快活王收住笑，目光如炬，端詳著兩人，沈吟：“既然香已賭過，那便賭茶如何？”

花滿樓神色安和，微笑著說道：“但憑王爺。卻不知王爺要怎樣設定賭註？”

快活王道：“若與富可敵國的花公子賭個百十萬兩銀子，豈非太小家子氣了？不如這樣，本王若勝了，你倆便從此留在本王身邊輔佐，本王自會以國士相待，不會委屈了你們。”

王憐花摸著鼻子，打趣道：“國士么，燒尾羊、汗血馬尚好，怕就怕是犧牛，衣以文繡，食以芻叔，及其牽而入于太廟，雖欲為孤犢，其可得乎！”