“我曾聽鄉(xiāng)間宿老說(shuō)，天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣，不為，則易者亦難矣。如今玄德公擁天下之半，舉漢室之旗，宣德明恩以撫百姓，抑強(qiáng)督奸以肅綱紀(jì)。我以為，前漢不過(guò)如此。而再難的大業(yè)，不也這么一步步做下來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)的接近成功了么？”

關(guān)羽笑了起來(lái)。

這些年來(lái)，玄德公雖然高唱仁德寬厚，實(shí)則厲行法治，打壓世族豪強(qiáng)，不容率黨營(yíng)私。荊州、益州的強(qiáng)宗豪右子弟，若有才能的，出仕得取高官厚祿，卻絕不能以自身的官職權(quán)位反哺宗族。早年間法正、孟達(dá)等人這么干過(guò)，結(jié)果法正受了牽連，孟達(dá)本人連帶著宗族四千余家都被遷到了房陵，也不知此戰(zhàn)之后能否將功贖罪。

除此之外，能以豪強(qiáng)宗族的力量在漢中王麾下掌控軍事大權(quán)的，惟有一個(gè)廬江雷遠(yuǎn)。而雷遠(yuǎn)本人常常征戰(zhàn)于北方，廬江雷氏闔族，又都在五嶺以南。

漢中王的政權(quán)，毫無(wú)疑問(wèn)是一個(gè)敢于痛抑豪強(qiáng)的政權(quán)，同桓、靈時(shí)豪強(qiáng)苛暴的情形大不相同，同北方曹氏與權(quán)貴豪強(qiáng)既合作又爭(zhēng)奪的情形也不相同。

某種角度來(lái)說(shuō)，雷遠(yuǎn)甚至覺得，正因?yàn)橛袕]江雷氏這個(gè)對(duì)外的榜樣在，玄德公和孔明才在得以在內(nèi)部放手整肅，反正怎樣也影響不了他們的仁德名聲。

“今日戰(zhàn)時(shí)，田國(guó)讓從曹軍中逃奔，向我說(shuō)了一個(gè)道理。”關(guān)羽似乎是有些疲倦了。他隔了好一會(huì)兒，才慢吞吞地道：“他說(shuō)，玄德公在荊州、益州之所以能夠壓抑豪強(qiáng)，是因?yàn)檫@兩地遠(yuǎn)離中原，本非華夏精粹之地，玄德公在這兩地?zé)o論如何行事，既少掣肘，也少士人風(fēng)議的抨擊。然而，若此番我們擒殺了曹公，曹氏很可能就此崩潰，而中原河北的無(wú)數(shù)州郡、無(wú)數(shù)世家豪民，必然會(huì)像當(dāng)年徐州那樣，爭(zhēng)先恐后地向玄德公輸誠(chéng)，請(qǐng)求玄德公盡快入主。續(xù)之覺得，玄德公是同意，還是不同意？”

這樣的商議，已經(jīng)涉及國(guó)家大政。若非關(guān)羽的身份不同尋常，兩人敢這么討論，本身就是極犯忌諱的事。

雷遠(yuǎn)仔細(xì)地想了想，沉聲道：“自沒(méi)有不同意的道理。”

“沒(méi)錯(cuò)！到那時(shí)候，這天下似乎重歸太平，然而億萬(wàn)國(guó)蠹仍在，也依舊如同當(dāng)年徐州那樣，輕易便能截奪朝廷的權(quán)柄；依舊如桓、靈時(shí)那樣，動(dòng)輒肆虐社稷，荼毒天下。玄德公想要收拾他們，那得花多少力氣，多少時(shí)間？而此輩數(shù)百年經(jīng)營(yíng)，無(wú)不根深蒂固，盤根錯(cuò)節(jié)，又使我們根本沒(méi)法一勞永逸。除非……”

關(guān)羽不再說(shuō)下去了。他的身體衰弱，這時(shí)候似乎已經(jīng)沒(méi)法堅(jiān)持，越來(lái)越往后靠著圍欄。但他猛地睜眼，炯炯注視著雷遠(yuǎn)。

即便以雷遠(yuǎn)的膽量，也被關(guān)羽話語(yǔ)中的意思驚得起身。他在室內(nèi)來(lái)回走了兩圈，才平復(fù)心情，折返到關(guān)羽榻前。

雷遠(yuǎn)壓低了聲音：“那田國(guó)讓的意思是，曹操此番失敗以后，回返北方，必定要不惜代價(jià)地分割朝廷權(quán)柄，由此大肆引入豪強(qiáng)宗族的力量，以穩(wěn)固政權(quán)、充實(shí)軍旅。而漢中王便能在堂堂正正的戰(zhàn)事中，名正言順地打擊這些宗族、摧毀他們的力量，進(jìn)而一口氣掃除所有的蠹害，一口氣殺出個(gè)人頭滾滾，殺出個(gè)掃盡奸兇的太平盛世！”

關(guān)羽忍不住捋了捋自己的長(zhǎng)須：“我覺得，此議雖然驚世駭俗，但頗有道理。所以我遵從他的意見，放了曹操一條生路。不過(guò)，此事關(guān)系重大，我不敢確信其是否妥當(dāng)……所以請(qǐng)續(xù)之來(lái)商議，想知道續(xù)之對(duì)此，有什么意見。”

雷遠(yuǎn)面色沉靜，胸中卻翻起了驚濤駭浪。

關(guān)羽言必稱，這是田豫的主意。其實(shí)以關(guān)羽的性子，若他不認(rèn)可，便有一百個(gè)田豫這樣的故舊來(lái)當(dāng)說(shuō)客，能有半點(diǎn)用處么？

歸根到底，這是關(guān)羽的主意。關(guān)羽始終是當(dāng)年那個(gè)激憤于權(quán)貴壓迫黔首，怒而殺人流浪的關(guān)羽。

而世人皆知，關(guān)羽與漢中王名為君臣，恩猶父子，這兩人根本就是一而二，二而一的關(guān)系。關(guān)羽在此時(shí)此地敢這么做，焉知不是體現(xiàn)了漢中王的心意？

關(guān)羽此時(shí)的詢問(wèn)，絕不是因?yàn)樗貌欢ㄖ饕狻?

他老人家背景厚，資歷深，行事全無(wú)顧忌。都已經(jīng)這么干了，還有什么好問(wèn)的？

關(guān)羽是在確認(rèn)，身為漢中王麾下最大地方豪強(qiáng)的雷遠(yuǎn)，是否全心全意地認(rèn)可漢中王政權(quán)的大政；是否愿意在任何激烈的局面下，都站在漢中王政權(quán)一邊，用一切手段與天下的蠹害為敵！