荊襄周邊，本來(lái)人丁繁茂，城邑連綿，大軍行進(jìn)駐營(yíng)完全可以依托城邑。可是當(dāng)年曹操遷徙荊州民眾往北，生生將整個(gè)荊北制造成了少有人煙的甌脫，以此將荊州軍北上侵襲的路線強(qiáng)行限制在了河道沿線。

這個(gè)做法無(wú)疑是正確的。若非如此，僅以樂進(jìn)、滿寵的能力，恐怕未必能長(zhǎng)期與關(guān)羽斗得不分軒輊。

但任何一個(gè)謀劃一定有利也有弊。荊襄如此荒殘，于是當(dāng)曹操要調(diào)度巨量兵力南下的時(shí)候，補(bǔ)給和駐扎也都麻煩。

曹操領(lǐng)兵自南陽(yáng)宛城一路南下，頭幾日大軍尚能在棘陽(yáng)、淯陽(yáng)等地，依托南陽(yáng)典農(nóng)都尉的經(jīng)營(yíng)。但進(jìn)入新野縣的范圍以后，真是滿目荒涼、破敗不堪，又因?yàn)榇笏^(guò)的緣故，許多地方堆積人獸尸骸，慘不忍睹，甚至許多井水都因尸體浸泡而不能飲用。

又因?yàn)榇饲扒G州、交州聯(lián)兵直逼荊襄，威聲大震的緣故，從樊城以北直至葉縣、昆陽(yáng)，諸多城塞俱都戒嚴(yán)。這時(shí)候大軍就算經(jīng)過(guò)城池，軍中的重要人物要入城駐扎，就得調(diào)換防區(qū)，重劃編制，各種各樣的操作十分麻煩。

所以前幾日軍議時(shí)，曹操與幕僚、諸將早就議定，大軍再往南，便不入城池駐扎，索性沿著淯水東岸逼近漢水，先與鹿門山的曹休所部呼應(yīng)。

在鹿門山的北面，是淯水支流密集分布之處，當(dāng)日曹軍打算主動(dòng)水攻敵軍，故而在各處支流上的堰堤、港汊，都布設(shè)了營(yíng)地，每個(gè)營(yíng)地安置上千人手，預(yù)備到了關(guān)鍵時(shí)刻一起掘堤放水。

誰(shuí)知人算不如天算，沒等魏王決心動(dòng)手，忽然天降暴雨，漢水、比水、淯水、湍水、瀴水等河道一夜之間俱都暴漲，水勢(shì)沖破了沿途堤壩，傾瀉往下游去了。這一來(lái)，布置在堰堤上的曹軍將士們倒了大霉，大部分都遭滔天洪水所沒。連帶著他們的營(yíng)地，也都被摧毀得七七八八。

此前曹操與部屬們商議時(shí)，并沒決定立即啟程，故而劉曄只遣人向曹休傳信，令他整頓各處營(yíng)地，預(yù)備接納魏王大軍，另外，還要做好東西兩面的防御，確保將交州軍的零散兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)逐，免得驚擾了魏王和軍中的貴人。

孰料魏王聽到關(guān)羽仍在，忽然就下了決心，要連夜南下？

這一來(lái)，前期做的準(zhǔn)備可就大大不夠了。

劉曄心中焦急，面上神色不變，躬身道：“謹(jǐn)遵王命，我這就去安排。”

離了中軍帳，他立即召集部屬，讓他們預(yù)備行軍作戰(zhàn)的各種方案，又派了手下一名精干從事立即乘坐快船南下，不必再額外知會(huì)曹休，直接憑借魏王府的符信，催促瀴水沿線的營(yíng)地整備，并選擇適合大軍駐扎的地點(diǎn)。

這名從事名喚州泰，南陽(yáng)人，年二十許，儀表堂堂。此人本為郡中小吏，數(shù)年前魏王在南陽(yáng)時(shí)，州泰嘗為鄉(xiāng)導(dǎo)，故而得到劉曄的重視，引為部屬。也正因?yàn)樗錾砟详?yáng)，熟悉周邊地形，正適合代表劉曄傳訊。

州泰領(lǐng)命，當(dāng)即牽馬出行，又挑了快船，連夜出發(fā)。

離了營(yíng)門沒多遠(yuǎn)，忽然同伴回身指著大營(yíng)里面道：“從事，你看！”

諸人舉目望去，只見深沉夜色之下，營(yíng)地中燈火陸續(xù)燃起，一支支軍馬往復(fù)調(diào)動(dòng)。再仔細(xì)探看，可見火光下有身著純黑鐵甲、精鐵兜鍪的將士正在列隊(duì)，隨著整齊的腳步，他們的身形如浪潮起伏。

州泰連忙對(duì)船夫道：“魏王正在點(diǎn)兵，我們須得盡快！”

當(dāng)晚舟船沿河直放，船夫整夜沒睡，州泰和幾名同伴也輪番劃槳搖櫓。次日上午，一行人便抵達(dá)瀴水水口。

由此地向東面看，只見漢水、淯水蒼蒼茫茫，水畔有一小山矗立，便是那關(guān)羽占據(jù)的鄧塞。

洪水過(guò)后，瀴水上游沖下來(lái)的無(wú)數(shù)樹木、淤泥、乃至尸體都堆積在兩水交匯之處，形成了一片天然的灘涂。瀴水被木石切割成了數(shù)十股，從這個(gè)灘涂中間嘩嘩流過(guò)。

到了這里，船只便無(wú)法通行了。州泰等人棄舟登岸，沿著河道往上游去，打算抓緊時(shí)間，勘察瀴水沿線的幾座營(yíng)壘是否可用。