眼看著馬忠告退離去，關(guān)平快步趕過去陪同，一直將馬忠送到山腳才折返。

回到山頭上，只見關(guān)羽依舊在凝視沙盤。

關(guān)平走近幾步，將落在地上的散碎小旗拾起，低聲道：“父親，咱們……”

“續(xù)之的擔(dān)心，我深以為然。而且我與他的預(yù)料，也是一樣。”

“哦？父親說的是？”

關(guān)羽背著雙手，繞到沙盤的另一側(cè)。因?yàn)槟且黄墙恢蒈娯?fù)責(zé)的戰(zhàn)局，因而對(duì)曹軍布置并不標(biāo)識(shí)，但地形記錄的很清楚。

“漢水以北有大片的洼地，數(shù)日后一旦水退，泥濘齊膝，軍馬難以跋涉。交州軍這幾日多么進(jìn)退從容，數(shù)日后便多么艱難。他們控制的范圍愈來愈廣，于是不得不分兵坐守高地，失去在戰(zhàn)場(chǎng)調(diào)動(dòng)的能力。而曹公……以我對(duì)曹公的了解，他必驅(qū)使民伕、羸兵負(fù)土鋪路，甚至蹈藉人體，強(qiáng)行驅(qū)兵南下；而動(dòng)用的兵力，將會(huì)極其龐大。”

關(guān)羽站到沙盤以外，大概代表新野、宛城的位置，探手比劃：“我觀續(xù)之用兵，喜好料敵計(jì)險(xiǎn)，居生擊死。這樣的消耗戰(zhàn)，是曹公所樂見，卻是續(xù)之萬萬不愿接受的……交州軍也承受不起！所以，我只要他給我三天，三天就夠了！”

關(guān)羽揮了揮手：“你去擂鼓聚將吧。探察了半日，也差不多了。半個(gè)時(shí)辰后，我要各部水陸齊出，全力攻城！”

很快，中軍帳外戰(zhàn)鼓敲響。沉悶而有力的鼓聲宛如一陣陣驚雷，在荊州軍的大營(yíng)上空滾滾而過，在襄陽城的上空盤旋。

襄陽城中的軍民們都聽到了這鼓聲。

這鼓聲像是可怕的預(yù)兆，代表著最慘烈的廝殺即將發(fā)生。哪怕是最有經(jīng)驗(yàn)的將士，聽著隆隆鼓聲，看著飄揚(yáng)在城外高地的關(guān)羽軍旗，也覺得心驚膽戰(zhàn)。

許多人過去多年間，參與過不止一次的荊州野戰(zhàn)，他們親眼目睹了敵人愈來愈強(qiáng)盛，裝備愈來愈精良。他們親身經(jīng)歷了己方的戰(zhàn)線偶爾幾次向南，絕大部分時(shí)間里，卻又一次次被堅(jiān)定不移地被逼退。

此時(shí)關(guān)羽已經(jīng)到了襄陽城外。

那可是關(guān)羽！

將士們從鼓聲中，聽到了強(qiáng)烈的殺氣和決心。那代表著關(guān)羽的荊州軍，即將全力攻城了！

襄陽城內(nèi)，將士們?yōu)榱藨?yīng)付洪水，早就已經(jīng)精疲力竭。就在將士們成排倚靠的城墻內(nèi)壁，多日未退的洪水蕩漾著，推動(dòng)著被水淹死的死者尸體，撞擊著城墻。有成群的蒼蠅在水面上飛舞，發(fā)出令人厭惡的嗡嗡聲。空氣中充斥著腐臭的氣味。

滿寵手里持著一根長(zhǎng)矛，站在城墻上頭，聽著鼓聲隆隆回蕩。隨即他又聽到，自東到西的各處高地上，都有悠揚(yáng)的角聲回應(yīng)，一面面將旗隨之立起。

昨日荊州軍趁著水勢(shì)，乘船和木筏發(fā)起了四五次進(jìn)攻。因?yàn)榧悍秸{(diào)度皆被敵人看在眼里，每次進(jìn)攻都能直沖著城防的薄弱處，滿寵竭力應(yīng)付，將士們也往復(fù)奔走支援，好不容易才將敵軍擊退，將士們?nèi)计２荒芘d。

好在今日水勢(shì)又降下去一點(diǎn)，木筏上的敵人已經(jīng)沒法直接登城，遠(yuǎn)處水面上的荊州軍還需調(diào)動(dòng)軍船，總還能讓大家喘息一會(huì)兒。

可是，水勢(shì)將退，荊州軍的優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)瞬即逝。所以，他們一定會(huì)竭力抓住時(shí)機(jī)。這一次攻勢(shì)，必定比前幾次要猛烈得多。

滿寵握了握手里的長(zhǎng)矛。他是文人出身，其實(shí)并不會(huì)使矛，也沒有親手殺過人，但他的扈從們泰半戰(zhàn)死于昨日，這次恐怕免不了要身當(dāng)鋒鏑，廝殺一場(chǎng)了。

正給自己打氣，身后的城墻臺(tái)階處，傳來一陣腳步聲。

滿寵猛回頭，看到了形容憔悴的樂進(jìn)。這位宿將從去年就重兵纏身，已經(jīng)足足半年沒有起床了。這時(shí)候勉力登城，簡(jiǎn)直就像一個(gè)披著甲胄的稻草人一般，一陣風(fēng)就能把他吹得左搖右擺。

“伯寧，你應(yīng)該去樊城。襄陽有我就夠了。”樂進(jìn)的嗓音干澀之極，就像是兩片樹皮在摩擦。