足足過了小半個時辰，來到一處高臺之下。
臺分三層，坐北朝南，呈上圓下方之狀，車駕愈到近處，愈覺高臺巍峨。
許褚的聲音從外間傳來：“魏王在臺上等候。陛下，請登臺。”
劉協默然出外，一腳踏上泥水飛濺的地面，隨即沿著階梯快步向上。
他身后的鹵簿儀仗人等慌忙跟上，然而因為雨越來越大了，劉協頭頂上的華蓋并沒起到什么作用。當劉協走到高處的時候，他的袍服幾乎濕透了，層層布料牽扯了他的腳步，而階梯愈發濕滑，以至于他不得不探手撐著階梯，才能繼續攀登。
好在八十一級臺階不算太多，當劉協有些踉蹌的時候，他總算登上了高臺。打濕了的頭發黏在了他的額頭，阻礙了視線，他撥開發絲，才看見高臺正中有一大殿，大殿的屋檐下，魏王曹操正樂呵呵地看著雨幕，偶爾和身邊的人談說幾句。
曹操注意到劉協到來，揮了揮手。
于是他身旁的所有人，連帶著皇帝的儀仗們都退下了，只留下他自己和劉協相隔數尺，并排站在屋檐下眺望。
這時風雨愈來愈猛烈，閃電和震耳欲聾的雷聲也愈來愈密集。高臺周圍雨水橫流，原本矗立不動的將士們紛紛將旌旗放到，以免被風雨損壞。三層高臺邊緣的戍守的軍卒里，有人縮著身子，借助垛堞擋避風雨。
而高臺后方一些規模草就的附屬建筑方向，有許多民伕不但沒有避雨，反而在軍校們的呵斥和皮鞭下更加賣力地勞作。滿身泥漿的他們在泥水中拖動著裝滿土石的柳條筐和原木，遠遠看去，仿佛土黃色蟻群在雨中掙扎。
曹操道：“好大一場雨。”
劉協默然。
曹操又問：“陛下在許都時，可曾見過這樣的大雨？”
“不曾。”
“莫說陛下沒有見過，我戎馬數十年，踏遍大半個天下，都沒有見過這樣的大雨。”曹操滿意地道：“不枉我耐心等了兩個多月！那些個熟悉荊襄氣候的老農，沒有騙我！”
劉協感覺，曹操很有些亢奮，又有些特別的快意。他期盼這場雨做甚？這和他面臨的天下大局有什么關系？劉協不知道該如何應答，于是試探地問道：“這場雨，對魏王很重要么？”
“很重要，太重要了啊！”曹操按著自家腰帶，感慨地道：“大雨之后必有洪災，洪災過處，荊襄敵軍必然一掃而空。荊襄方面的威脅去除以后，我擇一大將領兵從容西巡，劉備在涼隴又能有何作為？我估計，到十月前后，邊疆征戰大致底定，受禪臺也該修建完成，那時陛下便可安心卸下天下重任了，哈哈。”
“哈哈，哈哈。”劉協也跟著笑了兩聲。
曹操睨視著皇帝：“陛下也覺得很高興么？”
劉協做了二十多年有名無實的皇帝，愈到后來，愈是無足輕重。反倒是帝位即將嬗替之際，他才有了幾分不可取代的重要作用。此等情形，劉協自然明白，所以他也比往日膽大些。
聽得曹操詢問，他忽然忍不住道：“我覺得有些滑稽。”
“滑稽？”
“久聞魏王麾下雄師百萬、虎將千員、智士謀臣不計其數。可是赫赫諸公群集于南陽，卻不能為魏王克敵制勝，以至于魏王殫精竭慮數月，只為了等待一場大雨，期盼能靠雨水來淹沒敵人……天下事，難道真能靠一場大雨來決定么？”劉協笑著搖頭：“魏王，我真覺得，這有點滑稽。”
曹操眼神一凝，然后也笑了起來。
“陛下，你真以為，我只是在坐等這場雨么？”
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