雷遠(yuǎn)正待遜謝，馬良靠近雷遠(yuǎn)，低聲又道：“此等情誼，必有回報(bào)。”

原來(lái)大約一個(gè)月前，曹公遣了以賢達(dá)著稱的河間名士、丞相府門下督邢顒來(lái)江陵訪問(wèn)，提出有意以荊襄等地與玄德公往來(lái)的宗族士人三千余，交換近來(lái)數(shù)戰(zhàn)中被俘的夏侯惇、張郃和其他曹軍將士們。

此議一出，當(dāng)時(shí)潘濬大怒，幾乎指著邢顒的鼻子痛罵。曹劉兩家兵戎相見(jiàn)，勝敗都是常事；然則戰(zhàn)場(chǎng)上的事情，戰(zhàn)場(chǎng)上解決。曹賊自稱漢朝丞相，竟做出劫持百姓為人質(zhì)，威嚇玄德公的事，我從未見(jiàn)過(guò)有如此厚顏無(wú)恥之人！

邢顒當(dāng)然引經(jīng)據(jù)典地駁斥，聲稱這些人本來(lái)都是大漢良民，正是因?yàn)閯渲{言蠱惑，這才背棄朝廷依附叛逆，我家丞相不將他們盡數(shù)殺了，而給他們投向你方的機(jī)會(huì)，乃是寬宏云云。

當(dāng)下兩人各逞口舌之利，斗了好一陣。最后關(guān)羽以茲事體大，請(qǐng)邢顒在江陵稍待，他飛書(shū)益州，報(bào)呈左將軍決斷。

兩旬之后，玄德公答復(fù)曰可。

這件事，雷遠(yuǎn)是知道的。老實(shí)說(shuō)，他心底里頭覺(jué)得有些虧本，并不太愿意。

夏侯淵和曹仁戰(zhàn)死，夏侯惇被俘，曹丞相的親族力量為之大衰。這三人騰出的中樞權(quán)柄將有無(wú)數(shù)人大加爭(zhēng)奪，外部的各條戰(zhàn)線，也會(huì)缺乏能夠統(tǒng)籌指揮的一方主帥，很可能長(zhǎng)期陷入互相掣肘的亂局。

這時(shí)候?qū)⑾暮類蛷堗A放回去，未免有雪中送炭的嫌疑。若按雷遠(yuǎn)的意思，且將這兩人拘在江陵，坐觀許昌、鄴城等地的曹氏宗族爭(zhēng)權(quán)奪利，打出滿臉桃花開(kāi)，豈不美哉？

再者，這兩人若能歸降玄德公，在政治上引發(fā)的劇烈振動(dòng)，更如天崩地裂一般。

雖說(shuō)此番被滿寵抓起來(lái)的荊州士人里，有傅群這樣的大員、楊儀這樣的干才，但其份量與夏侯惇和張郃這兩名方面重將相比，著實(shí)差了許多。何況這其中，有許多人根本和荊南扯不上關(guān)系，純粹是被滿寵厲行株連的倒霉蛋？

當(dāng)然，其中也有不少，確實(shí)是此前在編縣響應(yīng)了雷遠(yuǎn)號(hào)召的荊州人。他們大肆走私販賣各種奢侈品，個(gè)個(gè)都是樂(lè)鄉(xiāng)大市里的豪商……真將他們棄入虎口，也不厚道。

于是雷遠(yuǎn)私下里對(duì)關(guān)平道：“交換自然是可以的。然則，吾聞俗語(yǔ)云，漫天開(kāi)價(jià)，坐地還錢。既然曹操有意換回夏侯惇和張郃，我方不妨稍稍強(qiáng)硬，或許能要得更多些？”

還有不少將士，想法比雷遠(yuǎn)激進(jìn)得多，但隨著玄德公一封回書(shū)，眾議皆寑。

今日雷遠(yuǎn)見(jiàn)到馬良如此，才隱約明白其中的道理。

玄德公的元從數(shù)量太少了，而短期內(nèi)控制的地盤又太大。為了維持政權(quán)穩(wěn)定，荊州士人是絕對(duì)不可或缺的一環(huán)，荊州人心所向，比什么都重要。

過(guò)去這些年的戰(zhàn)亂，使得荊州被南北割裂，而荊州士人團(tuán)體也被分割。許多父子、兄弟，甚至夫妻分在荊襄道的南北兩頭，相隔五百里，猶如天各一方。若尋常時(shí)候，還能自我鼓勵(lì)說(shuō)，這是亂世的常態(tài)，或許有利于宗族延續(xù)亦未可知。但到這時(shí)，當(dāng)曹操毫不猶豫地舉起屠刀相威脅，而玄德公又確實(shí)有條件拯救……

這不是曹操所行是否可恥的問(wèn)題。

更不是劃算不劃算的問(wèn)題。

既然左將軍下屬的荊州人，已經(jīng)都把希望放在他們寬厚仁愛(ài)的主君身上。玄德公就必然同意實(shí)現(xiàn)荊州人的愿望，甚至不會(huì)有半點(diǎn)猶豫。

退一萬(wàn)步，以夏侯惇和張郃，換取荊襄九郡無(wú)數(shù)士人發(fā)自內(nèi)心的感謝和忠誠(chéng)，那又有何不可呢？

雷遠(yuǎn)又聽(tīng)馬良介紹了幾句，原來(lái)之前他從益州趕來(lái)，代表玄德公與邢顒密談。最后邢顒應(yīng)允說(shuō)，曹仁率軍南下，攻克江陵北部各處要塞，還抓了兩千余名荊州軍的俘虜，此次交換俘虜，可以將他們也包括在內(nèi)。

此時(shí)關(guān)羽道：“續(xù)之，曹孟德另外還有親筆書(shū)信予我，書(shū)信上說(shuō)，乘著雙方交換俘虜?shù)臋C(jī)會(huì)，請(qǐng)我見(jiàn)一見(jiàn)面，敘一敘舊。我已同意了，到那一日，你與我同行。”

“是。”

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