鄧浣忍俊不禁：“你們來應征的那日，我是見你眼周有淤青。”

“就是那頭天晚上給趙肅揍的。”

司徒譽嘆口氣，更加垂頭喪氣了，“我也真是蠢，當時沒懷疑就算了，但后來都跟她同吃同住了那么久，我竟還是沒察覺到她是個姑娘家？我真是蠢得無藥可救……”頓了一頓，他望向鄧浣，“將軍你不是問我，是不是因為趙肅才來從軍的？是啊，確實是這樣。”

他萬分真誠地說道：“我原本孤家寡人一個，隨便去哪裏，有口飯吃，能活就行，后來我遇著了趙肅，雖然她脾氣壞，還很白眼狼，老想著怎么把我踹得遠遠的，但她生得白凈長得好看，在我眼裏同別人不一樣，不知道為什么，我就是想跟著她。大概，也是看她樣貌俊俏可人，害怕她一不小心就死了吧？這樣的世道，每天都死很多人，她那樣好看，年紀還那么小，死了的話真的挺可惜的，我不希望她死。”

鄧浣聽罷，沈思間良久無言。

司徒譽自嘲：“天下之大，人的一生得遇見多少人啊，我卻因為擔心一個萍水相逢的小少年會無端死去，就死皮賴臉跟了‘他’一路……將軍，你一定覺得我非常可笑吧？”

鄧浣沒有直接回答他的問題，只是正視他問道：“你還要繼續跟著她嗎？”

司徒譽十分認真地點頭：“這是自然。以前就舍不得她死，如今知曉她是個姑娘，更斷斷不放心讓她獨自一人在外闖蕩了，她在哪裏，我就在哪裏。”

鄧浣在探究的，便是他的這顆赤子真心。

司徒譽說是自己賴著趙肅，或許這裏頭早種著了看不見的因果呢？于趙肅而言，司徒譽是能回護她的那個人，也很可能是至關重要的那個人。

鄧浣語重心長地說道：“司徒譽，軍營不比江湖。軍營中的殺伐可以是有形的，如違命當斬，更可以是無形的，如看不慣一個人就借機折磨，直到不知何時，那個人便徹底消失不再出現了。”

“將軍似乎話裏有話。”

河水聲低緩而不絕。

鄧浣說出他的秘密：“你或許知道，我這將軍之位是由先帝拜授，但先帝仙去已近十年，許多事情不再是原來的面貌了。外人看我衛將軍鄧浣，于鎮遠軍中是響當當的一員大將，權柄僅在大將軍之下，實際上并不如此。若說我在這軍中還有三兩分威信可言，那都是托了先帝的福，不過死去的天子庇護不了我太多，尤其我已是這把年紀，上有老下有小，不得不受些掣肘。”

他很遺憾自己不能放開手腳去做想做之事：“趙肅和你，都對我的脾性，兩個我都喜歡。不瞞你說，我曾開口向大將軍討要過趙肅，大將軍食言不允……縱然欣賞，縱然惜才，憑鄧某權位，實是有心無力。”

司徒譽道：“不怪將軍，將軍必是盡力了。”

“我有個女兒，坦誠說，我不愿她長大以后像我一樣征戰沙場，我愿她平安，愿她過平凡簡單的日子，所以讓她跟著她娘住在北地的外祖家，京畿一帶，不容易受到戰火侵擾。

“但要是有那么一天，她著了戎裝，上了戰場，成了一位巾幗女將，能常和同袍們打個勢均力敵，能于千軍萬馬的敵陣中無畏沖殺，能奪下被敵軍占據的城池，我也會感到驕傲，自豪于我有個這么厲害的女兒，勝過了天底下千千萬萬的姑娘。

“我從小也聽傳奇演義，那些故事裏倒也有女將軍。古有女子從軍，為保家衛國而馳騁疆場，巾幗不讓須眉傳為后世美談，可我大齊不曾有這樣的先例啊！不僅大齊沒有，往上推幾代王朝，也同樣沒有聽說過。與常理不符合的事情發生了，人們最開始的態度往往是抗拒和憎惡它，就譬如，一個弱質纖纖的女流之輩，竟然會表現得比許多男人還強，這對于這個女人自己來說，很可能是禍不是福。”

鄧浣提起他女兒時，司徒譽還意識不到什么，之后他說大齊沒有女子從軍的先例，司徒譽慢慢覺出話中深意，越聽得明白了，便越覺得毛骨悚然。

直至最后那句“是禍不是福”，令司徒譽心口猛地一跳，莫名產生了巨大的不安：“將軍——”

什么無畏無懼的少年氣，該說是無知無畏的蠢勁才對！年輕的蠢瓜對上一些老道的人精，時時刻刻能尸骨無存！

“你終于聽出我的意思來了。”

鄧浣朝他微微頷首：“離開鎮遠軍對趙肅來說或許是很好的選擇，但從軍之人，從軍之期未滿十年，無故出離便會被視作逃兵，一旦被抓回來，后果不堪設想。我要著重提醒你的第一點，就是方才在右營中的話，你休要再說了，世事不怕一萬，就怕萬一，假如他人有心設計陷害，趙肅與你豈不是要白白折掉性命？”

聽罷鄧浣的話語，司徒譽如醍醐灌頂，甘露灑心，感激之余忙躬身敬拜：“多謝將軍提點！”

但緊接著，又不免有了更深一層的憂慮：“只是，趙肅要在軍中待上十年，那她最好的年華豈不是都……”

鄧浣扶住司徒譽：“你何必執著于那十年的漫長？眼下最重要的，是保住你二人自己的性命啊！趙肅她是良才，亦是悍將，我雖有心維護她，深恐力有不及，如果有一日，你司徒譽位高權重，不僅自身無虞，更可護趙肅周全。我要提醒你的這第二點，更應該說是一份勸告，以你的能才，想往上升，根本不是難事。”

司徒譽略一楞怔，心懷間驟見通透，他更為鄭重地俯身跪拜：“司徒譽，多謝將軍！”

“多謝”二字，已不足以表達心中謝意，但他，真的不知道除此之外還能說些什么了。