“陳望！你背信棄義！我便是做鬼也要生生將你生吞活剝！！”

“你不配作我儒門之人！儒門苗裔讓你一朝盡滅，你不得好死！”

“賊子毀我仕途！賊子毀我仕途！叫我生啖你肉啊！”

這里是梟衛大獄，三層的地牢，僅是到了第一層，陸棲鸞便感到了徹骨之寒。

而比之寒冷更可怕的，是牢中凄厲的叫罵之聲。

他們大多數是左相一脈，陳望同批進士，苦苦研學十數年、有的甚至數十年，好不容易得登青云，卻瞬間跌落地底，等待他們的，是嶺南的陰濕，或是塞北的苦寒……

陸棲鸞心里多少是有點怕的，捂著耳朵跟獄卒穿行過一扇扇緊閉的門，待看見牢中熟悉的人影時，才將手放下來。

“這樣的重犯，只能勻給您一刻的時間，陸校書還請快些。”

“多謝。”

待獄卒走后，陸棲鸞才徐徐走近，看他靠著牢門靜靜坐著，小聲喊了他一聲。

“你來了。”

陳望的語氣好似久經奔波之后終于松了口氣的模樣，并未回頭，只問道：“地牢陰濕，不是女孩子家該來的地方。”

聽到他這么說，陸棲鸞反而有些不自在，道：“給池冰的仇報完了，我來也沒別的事，就在這兒待一會兒，有什么薄情寡義的話，想罵就罵吧。”

陳望仰起頭看著天窗處投下的薄光，輕聲道：“本就是寡義之人，又怎會說他人薄情。若說有何不滿，昨日我還想著你若是再給我個一年半載，我便有把握將朝政洗之一清……可今日不這么想了。”

“為什么？”

“誠如你那日所言，不知三年五載后，陳諾之一介弒父惡者，可還記得昨日發下之諾。人心易變，唯你這句，說盡我半生流離。”

眼神微暗，陸棲鸞坐下來背靠著牢門道：“那些證言，我是從嫉妒你的同鄉那處聽來的，也曾想過你這輩子受盡苦楚，該是熬到頭了，我也該放過你才是。可諾之，對陸棲鸞而言，家人勝于一切，從你答應換了池冰心血的一刻起，錯便是錯了，我心里縱然多有不忍，手上卻是不能不狠的。”

“我知道，若是昨日換了別人來說我這罪名，我有把握脫罪。”

“我不會讓你脫罪的，無論你自首與否。”

……可惜他心里還存著不忍，沒有與她斗到那份上。

聽見她這話，陳望無聲地笑了笑，慢慢回憶起從前的事。

“……昔日餓肚子時，想著那些戴著官帽的，定是世間頂輕松的人了。可等到高權在握，卻又嫌那官帽太沉，壓得人脊梁難直。”

陸棲鸞聽他自嘲至此，忍不住問道：“倘若再來一次，你會如何做？”

陳望沒有回答，似是看著天光出神，半晌，方答道：“倘若再來一次，陳諾之會找個不那么掛心的姑娘家，奪她家功名，弒父晉位，寫詩時用右手，待權傾天下時，鐵石心腸，不曾后悔。”

他說得明白，惡者便是惡者，生于惡地，長于惡庭，不知為善之幾何。

“上面說，叫你秋后上路，我怕是再也見不到你了。你……有什么話想給別人說，我可以帶個口信。”

話一說出口，陸棲鸞便有些愧疚……她明知他早已無人可訴，無人可說了。

片刻后，牢門中的人道——

“我有個喜歡的姑娘，你代我告訴她，陳諾之疏情，比不得世間諸般情種，他年遇人如我者，莫耽兒女情長。”

……

四月十五，朝廷清查春闈舞弊涉案之人，左相門生零落大半，告病歸家休養。

四月十七，辛酉年探花郎陸池冰被竊取功名之案沉冤得雪，但因殿試之上屈于脅迫包庇舞弊實情，著令調任崖州縣令，留待后用。

崖州乃窮山惡水之地，與南夷諸國接壤，地緣復雜，嬌貴的京官兒是從來不愿去那兒的，一甲進士被發配到那種地方當縣令，陸池冰便成了開國以來最慘的狀元郎。

“……秦爾蔚抱怨說說，我若不去把陳望告了，你還能留在京城做京官兒，不必去那苦寒地方當縣令，你咋看？”

“話不能這么說，崖州雖然苦，但占著邊貿糧道，在那兒歷練一年比得上在京城混吃等死十年呢。不信你看咱爹的肚子，來京城后一天比一天圓，我才不想變成他那樣。”

陸池冰從舞弊案宣判后，整個人活跳跳的仿佛回了水塘子的魚一樣，真正的狀元郎被發配了也不要緊，反正他開心。

陸棲鸞是了解他的，這小子心里要是憋著事兒，遲早得憋出病來，秦爾蔚那種和稀泥的笨蛋再怎么安慰也是對他雪上加霜。

“對了，陳望去大理寺前一天差人送了件東西叫我轉交給你，這段時間忙忘了。”陸池冰放下收拾了一半的書匣，泛出一個浮著楊絮的布包，拆了開來，只見是一本題著《為官九疏》的簿子。

“陳望走前給的？”

陸棲鸞接過來翻開來，懶洋洋地看了第一頁，便瞪大了眼睛，隨后飛快地翻了幾翻，向陸池冰確認道：“是給我的？”

“是這么說的，里面寫了什么？”

“陳侍郎的官場手段心得，盡是些卑鄙……不，匪夷所思的權宦之術。”

陸池冰驚道：“那這不是應該給我看嗎？為啥給你？！”

“因為姐比你聰明，你都被發配邊疆了，要啥權宦之術，去去去蕩秋千玩兒去。”

“陸棲鸞我告訴你書生急了也是會咬人的！！”

聰明的陸大人嘲諷完隔日，風水便輪到她腦袋上了，一紙調令叫她陪菡云公主回母家奔喪，搞得她莫名其妙。

“……我記得，公主的母家，不是年前就都被抄完了嗎？”

公主的生母慧妃如今乃是冷宮罪妃，膝下有一兒一女，據說平日里對皇兒十分嬌寵，對公主卻管之甚少，是以公主從小便跟著太子玩，雖是異母兄妹，實際上卻比之親兄妹感情更為親厚。