秋菊燦爛

王厚德心中猛然一沈，干枯的手指捏緊了手邊的床單。郭嬤嬤氣喘吁吁跑到他房間門口，慌張道：“老爺，二少奶奶她不見了，找遍了她可能會去的地方也沒找到，四處喊她，也沒人應聲。她會不會也跟二夫人、紫藤她們一樣…”

“住口！”蓮兒瞪了郭嬤嬤一眼，“你胡說些什么！”

看見蓮兒的眼神，郭嬤嬤驚得不由后退了半步，打碎“鳳舞九天”那日，蓮兒栽贓陷害她的場景還歷歷在目，她心中一陣慌亂，忙乖乖閉上了口，低下頭退去了一邊。

“就是，你亂說什么，只是不在房間裏而已，只不過找了一會兒功夫沒找到，就大呼小叫，大驚小怪的，打擾到了父親的休息，你十條爛命也賠不起！”王昆也白了她一個大白眼。

“我看，二少奶奶是不會自盡的。”蓮兒緩緩踱步進房間，慢條斯理對王厚德分析道，“一來，你們只是將二少爺驅逐出門，又不是殺了他，她沒理由這么急著尋短見；二來，她知道自己遲早也會被趕出去，這個王家她反正是待不了多長時間了，索性不辭而別，溜出去找二少爺，說不定還能某處找到他，她若這樣想的話，就更沒理由急著尋短見了。”

王厚德愁云密布的眉頭總算舒緩了一點，仿佛得到了點心理安慰。他長長嘆了口氣，憂郁地望向屋外的天空。不得不承認，蓮兒的分析邏輯清晰，十分在理，若他是舜英，他也斷然不會這么急著尋短見，最起碼，也要抱著試試看的心理來他面前求個情，求他找回王景，再或者是離家出走，追尋王景的腳步。目前來看，基本上可以確定是后者了。

王家的人口越來越少了。王厚德望著屋外的天空，眼中盡是迷惘、覆雜與憂慮。一夜之間，他如同老了十歲，從一棵茂盛的樹枯萎成了枯木，眼看著，離朽木也不遠了。

“爹！”門外又傳來了王春藝凄涼絕望的喊叫，“難道你真的覺得大少爺的壺是娘跟二姐調包的嗎？她們是不是那種人你心裏難道一點沒數嗎？退一萬步說她們有沒有那個本事仿制‘巫蠱之壺’你心裏難道也沒數嗎？你真的認為她們都是畏罪自盡的嗎？她們的性命在你眼裏就這么不值一文嗎？娘陪伴了你那么多年，為你生兒育女，沒有功勞也有苦勞，卻落得如此凄慘下場，她們的靈魂在野兔丘能安息嗎？！”

說到最后一句，她已是淚流滿面，哽咽不止，忍著胸口的劇痛，呼吸變得更加痛苦。蓮兒冷冷看了她一眼，淡淡道：“你是專門挑著老爺身體欠佳的時候來說這些的嗎？你是存了心不讓老爺好好養傷是嗎？我看，你與那野種王景雖非同根生，性子卻有八分相像呢——不都是弒父的孽子？”

“你…”王春藝氣得氣血上涌，忍無可忍，指著蓮兒大罵：“你這個妖女，這個狗婢！我看那‘巫蠱之壺’八成就是你做的，大少爺的‘鳳舞九天’也是你趁夜調包的！你還我娘跟二姐的命來！”

蓮兒清澈的大眼睛裏寫滿了委屈，咬著楚楚可憐的小嘴唇，好像難過得就要哭了，“老爺，四小姐開始胡言亂語了，什么都怪在蓮兒頭上。蓮兒哪能這么厲害啊，又是殺人，又是仿壺的。”

王昆、王昌更是火冒三丈，挽起袖子，沖向王春藝身邊就要收拾她一頓。王春藝趴在地上，費力地支撐身體，眼底流露著驚恐與悲憤。忽然，一個蒼老而無力的聲音從屋裏響起——“慢著！”

兩人剛要揮出的拳腳硬生生收了回來，吃驚地回頭望向屋內，卻見王厚德病怏怏躺在床上，側過腦袋望著外頭，有氣無力道：“別打春藝了，她剛剛失去母親，情緒難免有些失控，你們兩個也不是孩子了，做事就不要再像孩子一樣沖動了。”

蓮兒、王昆、王昌聽聞王厚德的話深感震驚。在所有人印象裏，王厚德從未無視過蓮兒的感受，也從未阻止過王昆王昌對其他親人動手，對這三人，他向來持著雙手支持的態度，為何如今竟會出面阻止？

蓮兒不可思議地望著他，他側過頭枕在枕頭上，仍是一副病怏怏之態，面色蒼白，眼角、嘴角盡是皺紋。眾人在等待著他接下來要說的話，可他說完剛才那句之后，長長嘆了口氣，就轉回頭，閉上口，沈入沈默了。

蓮兒的臉一下子僵了。變化發生得太快令她有些措手不及。她看看病床上的王厚德，又盯著庭院中的王春藝，眼底閃著深邃冷冽的光。

……

蓮兒漫步在鎖春園。

原本是計劃慫恿老爺將王春藝禁足，然后再找機會讓她“失蹤”或“自盡”的，可那王厚德不知吃錯了什么藥，今天竟然慈悲大發，一點也不計較王春藝口無遮攔、以下犯上了。況且因為昨日王景“弒父”一事，老夫人備受打擊，今日病倒了，也沒能來到這正房前，王昆、王昌那兩個家伙又一個比一個嘴笨，一時間，蓮兒竟孤立無援，就毀在這最后一步棋上了。

她才不甘心。前世，那王春藝最是可惡，總是跟王春華一起，將老夫人、老爺的賞賜之物拿出來，在蓮兒面前顯擺。那些綾羅綢緞、瑞錦刺繡、翠玉珠寶、金釵銀鐲，無一不被愛慕虛榮的王春藝時時刻刻捧在手心，得意之情溢于言表。而蓮兒卻只能穿著青灰色粗布衣裳，梳著最簡單的發式，眼睜睜看著她們描眉畫眼、涂脂抹粉，或撫琴吟詩，或繡屏畫扇。到了元宵節的時候，王家小姐無一不是打扮得漂漂亮亮的，滿懷著遇見良人的憧憬去看燈會，三三五五說著悄悄話，如一朵朵含羞待放的蓓蕾。蓮兒卻仍然只能穿著青灰色粗布衣裳、布鞋，梳著最簡易的發式，夾雜在這群如花似玉的王家小姐裏頭，顯得尤其單薄瘦小，極為樸素。雖然生得面容清秀，可終究是朵苦命花，畢竟她也只是個十三歲的少女，自然也懷著少女的憧憬。可那群王家小姐們，卻一次次顯擺著蓮兒得不到的東西，刺痛蓮兒的心，這是何其的可惡！

王家人口一天天在變少，王厚德會有如今的顧慮，這是在蓮兒預料之中的。不論他怎樣顧慮，蓮兒也絕不會放棄報覆。她邊思量著對策，邊邁著腳步，在鎖春園中無意的閑逛。

鎖春園，名雖如此，到了深秋時節，萬物雕零，又有什么能縮得住春呢。看著眼前蕭條凄涼的景色，她無奈地搖搖頭，眼底流露著惋惜之色。往前又走了幾步，眼裏卻忽然閃出光來，只見那一片雕零破敗的枯草中，唯有幾朵秋菊盛開得金黃而燦爛。

她眼前一亮，情不自禁朝那幾朵秋菊走去。捧著一朵開得不大不小的淡粉色菊花，左看右看，愛不釋手，于是摘了下來，小心翼翼地別在發髻上，又走了幾步，來到一處養魚的小池子邊，對水面照著自己的模樣。

端莊的隨云髻上，點綴了一朵淡粉色菊花，更添三分秀美，將蓮兒優雅淡然的氣質完美凸顯了出來。

就在此時，耳邊忽然傳來了一陣刺耳的笑聲，回頭一看，竟是和蓮兒一般年紀的五小姐王春葵和六小姐王春菊。

王春菊指著那幾朵菊花，故作惋惜地嘆道：“秋菊啊秋菊，你一生高潔，無論如何也沒想到，最后的結局竟是被插在一坨牛糞上吧？”

王春葵用絲絹掩著口，撲哧一笑，指著旁邊的妹妹，“春菊啊春菊，你一生清雅，無論如何也沒想到，竟會和一坨牛糞戴了同樣的頭花吧？”