景和布莊門外圍著不少人,穿過人堆進去,那店中央一張方形長桌上果然坐著五六個掌柜模樣的男人，一個個支在靠背椅上,沉著個臉，氣氛很是僵硬。三爺沈硯邵自小花天酒地，哪里經歷過這陣勢,正背著手焦急地走過來走過去。

當中一個穿銅錢花紋的中年漢子便抄著蜀州口音不耐煩道：“我說小兄弟，你也別擱這搖晃了,那能說話的什么時候才到？”

“就是！說好的開春結算,這他媽都三月多了！”左邊一個大脖子掌柜粗著嗓門附和。

債主就是爺啊,沈硯邵連忙哈腰陪禮：“很快了，我二哥正在路上趕來,勞幾位老板再等等。”一抬頭,看到門邊一襲玉白長裳翩翩跨入門檻，身后隨一娓海棠紅裙，忙拭著額頭迎上前去：“誒喲喂~，二哥你可算是來了！”

把沈硯青請到眾人跟前。暗嘆生意難做，不理解母親為何偏偏逼迫自己出來勞作。

沈硯青定睛把幾人一看，見一個個衣裳富貴、氣勢屯足，曉得這些都是蜀州一代叫得上名兒的大莊家，連忙拱手致歉：“聽說眾位老板在店中等候，一路急忙過來。久等了，晚輩這廂先給眾位陪過一禮。”

那正中穿銅錢花紋的聞言把沈硯青上下打量，見他雖不過二十出頭年紀，卻生得面目清奇，舉止間卻自有一番沉穩作派。知道那說正事兒的來了，臉色稍微好看些：“哼，豈止是久等？這可是著大伙空等了一年多！沈家慣是做蜀繡的，我們瑞普布莊可是從你們老太爺那一輩就開始交道，每一回都是按批貨結算，從來沒有拖欠過。打去年開始，你們就欠，看在多年合作的份上，我們體諒你周轉困難，不想一拖再拖，到了兒一分不給，就給我們扔下一句‘沒錢’！”

“劉老板說的對極！都是生意之人，爺還從沒見過這般不講誠信的！說好的年后就還，連本帶利都算上，結果卻撂下一句‘人跑了’……呸，青天白日賴賬，這做的是什么缺德事！”旁邊幾位紛紛怒聲附和。

想不到沈家竟然虧空到如此，見慣了沈家豪闊排場的縣民們不由紛紛起哄，這個戳著手指指點點，那個低著頭嘀嘀咕咕，只把閑言咀嚼。

沈硯青不急不躁地對眾人賠著禮，一雙鳳眸帶笑，暗暗把沈硯邵一瞪——便是眼下當真拿不出銀子，也不能那般干脆地把舊賬推諉。一旦傳出去，不僅毀了沈家三代建立起的聲譽，還讓旁人摸去了經濟根底，日后誰還敢與咱們合作？

那眼神暗藏震懾，看得沈硯邵俊秀面容上頻頻冒汗，哪里曉得生意場上的門門道道這般復雜，只得訕訕解釋道：“方才一著急，又不知道表哥躲去了哪里……三弟軋不住，只好拿‘沒錢’應付了……”

對平福使眼色，主仆兩人趕緊往后院躲去。

畢竟不是第一回親歷變劫，如今已是應對嫻熟，沈硯青淡笑著吩咐給掌柜們看茶：“不瞞眾位前輩，自父親去世后，家中生意一直是外表哥操持，硯青也是今歲才算正式接手。三弟一向不參與生意之事，方才言語間不妥之處，這廂饒硯青替他真心賠過……只雖是初出茅廬，祖輩的誠信作風卻是不改，便是生意做不得，信譽也一定要在。欠下眾位的賬，這廂硯青當著大伙的面承諾，一定連本帶利，一分銀子都不得少！”

口中說話，見伙計端茶上來，便對一旁的鸞枝微笑示意。

鸞枝便把帕子掖進衣襟，親自端著茶碗一杯杯往各人桌上遞去：“掌柜們用茶，老家那邊都說，這茶是最養生提神呢。”安靜的放好，笑一笑，矜持退于沈硯青身后。夫唱婦隨。

上好的龍井，嫩葉在水中舒展，一股清香濃醇。

掌柜們一早上討賬，早已經口舌焦渴，這會兒聽沈硯青言語誠懇，又見少夫人親自看茶，那吳儂軟語，南邊的口音，無端生出親切，一個個臉色終于和緩了些。

“紅街一案我們也聽說了，沈家的義舉周遭幾個州縣如今無人不曉。不是我們故意為難你，實在是如今物價工錢看漲，都是做生意的，都知道個中應付的不容易。幾萬倆說大不大，咱賣布的可不就指著這些銀子過活？不比你們沈家，除了布莊還有藥鋪、錢莊和馬場，產業鋪得恁大！”帶頭的劉老板清了清喉嚨，不好把小媳婦嚇著。

沈硯青贊許地凝了鸞枝一眼，鳳眸噙著謙和笑意對劉老板一揖：“劉伯伯說的正是，沈家斷不是那賴賬之人。眾位都是蜀州布業的佼佼，景和布莊自開張以來，一直承蒙合作，生意既是還要繼續，帳就一定不敢虧空。只前些日子一直忙于藥鋪之事，這邊賬簿被悉數破壞，可否容許晚輩幾日，待把賬目理清，五日之內必然給大伙把貨款全部結下？”

有圍觀的看客不由插嘴道：“沈二爺確是言出必行！年前在藥鋪上幫工半個月，雖鋪子當時被封，卻是一日的工錢都未曾耽誤！”

又有時常得鋪子接濟的縣民紛紛附和，還有南邊過來的人家噓聲感謝。

眾人來之前，只聽謠言說沈家生意崩塌、虧空借貸，此刻一番言談下來，卻見沈硯青沉穩自信，應對之間干練自如，并不像方才那位三少爺的推諉賴賬，不免心中踏實下來。

因知今日確實拿不回舊賬，只得應道：“罷，既等得了你一年，也不差你這五日！日后生意繼不繼續看緣分，只是這錢，要不到我們就不回去了！”

“謝前輩寬容。”沈硯青拱手謙讓，又吩咐伙計張羅上好客棧，并在富春樓上訂了晚宴，準備傍晚為眾人接風洗塵。

各位掌柜滿意離去。

角落里，兩個年輕后生正在挑揀布料。矮的一個著黎色亮衣，十七八歲，看起來應是仆從模樣：“公子，你看這面料花色如何？”

那被稱作公子的穿一身紫檀鎏金長袍，腰束玉帶，柳眉黑眸，二十二三歲年紀，看起來清秀而精神。聞言把布匹掂在手中細看，少頃笑笑道：“呵，緞面軟卻不夠細滑，虛針細看疏而不密，外行人看是極好，然而確是蒙混充好的二等品。成色比之咱們，可是次了。”

問伙計價格。