當(dāng)一艘前往新大陸的商船沒有返回時(shí),沒有任何人在意此事。

天有不測(cè)風(fēng)云，在這個(gè)沒有無線電和全球定位系統(tǒng)的時(shí)代，遠(yuǎn)航從來都是勇者的游戲——不過在這場(chǎng)游戲中勇者并不總是能夠順利通關(guān)。

只有當(dāng)酒吧中聽到相熟的水手醉醺醺的為他們?cè)谛乜诋嬒乱粋€(gè)十字時(shí)，才會(huì)有人想起曾經(jīng)有過這么一條船船上有這么一群人。

當(dāng)十艘前往新大陸的商船都沒有返回時(shí),在貨主抱怨自己的壞運(yùn)氣外，或許還會(huì)有人疑惑了一下,這是否是針對(duì)自己商會(huì)的陰謀。

倒霉蛋集中在一起的情況雖不常見，但也不是什么很罕見的情況,暴風(fēng)之下眾生平等。

這帶來的影響就是在一段時(shí)間內(nèi)，碼頭上每一種商品的價(jià)格都三級(jí)跳似的飛漲，無良的奸商們紛紛趁機(jī)撈上一把。

但是當(dāng)整整半個(gè)月都沒有前往新大陸的商船返回時(shí)，情況便變得完全不同起來了。

首先，漲價(jià)的風(fēng)波開始從碼頭向城市中擴(kuò)散,市場(chǎng)上所有的商品,無論是否是新大陸出產(chǎn)，其價(jià)格都由三級(jí)跳改為了撐桿跳。

而其中對(duì)人們生活影像最大的便是糧食，肉眼可見的一次次漲價(jià)使得糧店前排起了晝夜不停的長(zhǎng)隊(duì)，無數(shù)臉上還帶著污漬手上有著老繭的工人在下班的第一時(shí)間便加入其中，以期趕在糧食的下一次漲價(jià)前買到盡可能多的糧食。

接著，是第一時(shí)間嗅到了聞到了氣息迅速加入的“禿鷲”們,這幫手握大筆資金的銀行家、投機(jī)客將這場(chǎng)認(rèn)為造成的危機(jī)提升到了一個(gè)新的高度,原本只是撐桿跳的價(jià)格瞬間變?yōu)榱斯饣慕^壁，而這門“只賺不賠”的生意也使得更多原本還在觀望的人紛紛加入其中。

高漲的糧價(jià)反饋到市場(chǎng)上的結(jié)果便是，前幾天還貨源充足的糧食似乎在一夜之間便全部“消失”得無影無蹤。

無數(shù)的小道消息開始在坊間流傳,“天啟四騎士中的饑荒來臨”、“上帝降下的懲罰”等等不知來源的小道消息迅速蓋過了國(guó)家關(guān)于“糧食并沒有出現(xiàn)短缺”以及“會(huì)從其它殖民地征調(diào)糧食”的通告。

最后，在英國(guó)緊急從各地倉(cāng)庫(kù)中調(diào)撥的糧食在倫敦碼頭卸船前便因?yàn)椤耙馔馐Щ稹北环贌M，而法國(guó)、西班牙因?yàn)樾鲁鹋f恨，聯(lián)合周邊幾個(gè)國(guó)家一起聲明拒絕為英國(guó)提供糧食之后，糧價(jià)徹底失去了控制，開始向著“瘋狂”的境界大步邁進(jìn)。

嗯，沙皇俄國(guó)倒是同意支援一下自己的這位遠(yuǎn)方親戚，不過就當(dāng)時(shí)俄國(guó)那坑爹的行政效率與糟糕透頂?shù)慕煌ǎ耆梢哉f的遠(yuǎn)水解不了近火。

當(dāng)交易所中無數(shù)紳士們對(duì)著那筆直向上的糧食價(jià)格露出微笑，暗暗計(jì)算著漲價(jià)的財(cái)富又增加了多少時(shí)，他們絲毫沒有注意到僅僅與他們數(shù)墻之隔的大街上，那些辛苦工作一天，卻連自己的肚子都無法填飽更不要說家人的平民。

他們了無生氣如同游魂般游蕩在大街小巷、倉(cāng)庫(kù)與店面外，那充滿血絲的雙眼中中隱約透出的，是難以言明卻能讓所有看到的人心中一寒的可怕目光。

明明不缺食物，但饑餓卻確確實(shí)實(shí)的開始在英國(guó)底層中蔓延開來。

“市場(chǎng)”就是如此奇妙，新自由注意經(jīng)濟(jì)學(xué)的信徒們總是聲稱市場(chǎng)可以決定一切，但是在一些領(lǐng)域，完全交給市場(chǎng)去決定，那么其過程則會(huì)異常殘忍與恐怖。

而此刻，這一切的始作俑者正穿著一身合體的華服，帶著又長(zhǎng)又卷的假發(fā)，作為一名新晉貴族正在拜訪著一位后世著名人物的家族產(chǎn)業(yè)。

“唐……伯爵？聽我妻子說您除了組裝船只外，還想投資我的船廠？”

中年男子站在唐雪凝大約五六步外，恭謹(jǐn)?shù)南蛩撁毙卸Y。

對(duì)于這位原為海盜的東方姑娘，其幫助偉大的英國(guó)擊敗了邪惡的西班牙人，并憑借這樣的功績(jī)成為了一名伯爵的傳奇事跡，現(xiàn)在正激勵(lì)著全歐洲無數(shù)的船長(zhǎng)與水手，甚至連一直老實(shí)本分的瓦特先生（注1）也有耳聞。

“是的，但我有一個(gè)條件。”

少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，但她還沒等瓦特先生臉上的笑容擴(kuò)散開便接著說道：

“那就是整座船廠必須辦到新大陸我的領(lǐng)地上去。”

“這個(gè)條件……”

瓦特先生一愣之后，幾乎是咬著牙回答，看得出他所做出的這個(gè)決定是如何的艱難。

毫不熟悉的新大陸與久居的家鄉(xiāng)難以取舍是一方面，而另一方面則是在一些傳聞中，他面前的這個(gè)女伯爵可有著沐浴人血食人肉的愛好的。

“請(qǐng)不要這么快拒絕，現(xiàn)在外面的瘋狂你看到了嗎？”