當貝克特在哈瓦那港試圖詔安一群海盜為大英帝國——以及他自己服務的時候,他對自己口中的“西班牙人的剿匪部隊”已經來到這片新大陸的事實渾然不知。

不過與所有人預想中那種討伐軍二話不說徑直沖上去“展示西班牙王國的力量洗刷曾經的恥辱”不同,這支只有皇家菲利普號一級戰列艦——排水量兩千兩百噸,火炮一百一十四門的西班牙最大最強戰艦的先頭部隊，在避開了主要巷道，并在擊沉了一路上的所有目擊者后,趁著深夜悄悄來到了前不久剛剛被海盜肆虐過的伯利茲港。

而阿蘭達伯爵——這位阿拉貢出身的32歲年青伯爵，受到國王親自任命的此次遠征軍最高指揮官,現在在船長室中一邊翻看著各種記錄與資料一邊聆聽著當地官員的報告，正試圖還原那晚發生的一切。

“也就是說英國人并沒有參與襲擊？”

阿蘭達伯爵在聽完當地官員們所描述的襲擊經過之后,他皺著眉頭疑惑的問道。

“也就是說……你們是被一群真正的海盜搶奪了黃金艦隊，被他們偷襲了港口并搶走了新大陸號,接著還是被他們奪走了哈瓦那港？”

“附近沒有發現英國人的戰艦，這段時間我們的人也沒有發現英國人在襲擊前有任何不正常的調動跡象……”

回答問題的年青軍官羞愧的低下了頭。

敗給英國——歐洲乃至世界有數強國的軍隊一點都不可恥，甚至英國人也要靠著卑鄙的偷襲才能獲勝，那就足以稱得上雖敗猶榮。

但敗給一群海盜，那就足以成為全歐洲每一場宴會中茶余飯后的笑柄了。

“就目前我們所了解到的情況來看……是這樣的。”

“那么海盜們來了多少人？”

阿拉達伯爵接著提出了第二個問題。

“不……不到五十人……”

回答時,年青軍官的頭更低了。

失敗的原因可能有許多，哪怕是作為加勒比地區大多數海盜幕后老板的英國人,也曾經在荷蘭海盜手中吃過虧。

特別是海戰中，再正確的指揮都比不過對方運氣好到你一炮都打不中，而對方炮炮在你的水線下開洞——很多時候幸運女神就是如此的蠻不講理。

但是敗在一場以多打少占盡地利的城市防御戰中，那就只能說明守軍的無能了。

“五十人？”

聽到這個數字阿蘭達伯爵愣了愣，接著她翻出了新大陸號的資料問道：

“駕駛新大陸號至少需要二十人，也就是說他們擊潰港口衛隊,攻下炮臺并在倉庫與守軍激戰之后，最多也就損失了三十人？”

“那個……”

這次年青軍官完全不知道該如何回答了。

——五十個海盜來攻打殖民地，消滅大半的守軍然后還順手搶了一艘你的軍艦，打沉了其它所有船只之后揚長而去，最豈有此理的是他們居然連一具尸體都沒有留下！——

這個答案他實在說不出口。

“抱歉，尊敬的伯爵閣下，五十人僅僅是我們從幸存者口中統計的數字，但很可能在襲擊來臨前就有大批海盜悄悄潛伏在了港口中，甚至守軍中都很可能有人早已經被他們買通

——我們現在已經暫時逮捕了所有當時在場的人，正在審訊當中……”

另一位年齡更大的官員接過了話頭。

他來回答的原因不是因為他和軍官的關系有多好，而是因為現在這個問題的答案，很可能會讓整個殖民地所有官員統統被打上“無能”的標簽，讓所有人的前途都一片黑暗。

“而且因為倉庫中存放的大量火/藥在戰斗中被引爆，我們事后找到的那些燒焦的殘肢根本無法確定來源，所以海盜們的具體人數我們已經很難確定了。”

“嗯，那么你們找到了多少尸體確定是海盜的呢？”

對當地官員的這點小心思阿蘭達伯爵心知肚明，他沒有多說什么只是接著問道。

“呃……我們依然還在對死者進行排查。”

官員的回答依然不緊不慢。

“但我們有理由認為在戰斗中，那些卑鄙的海盜為了防止我們的追查，將死者大多數通通投入了火場。”

“怕我們追查？他們在襲擊了這里之后立刻就駕著新大陸號去襲擊哈瓦那！”

阿蘭達伯爵覺得自己都快被這群厚顏無恥的家伙氣樂了。

“不需要為自己的無能尋找接口！那些被關起來的士兵在哪兒？我認為有很多問題我需要親自詢問才能得到答案。”

當阿蘭達審問完那些被統統當做內奸關押的當事人回到軍艦時，漫長的黑夜都已經即將過去，但他知道現在還遠不是休息的時候——因為在船長室里，已經有一個神甫打扮的人在等著他了。

“在尸體上有什么收獲嗎？”

阿蘭達伯爵反手關上了船長室，接下來的對話他一點都不希望有第三個人聽到。

因為這時他們討論的內容已經是不屬于光明之下的世界，屬于常識以外各國高層都秘而不宣的內容了。

“不怎么好……”

滿身塵土的神甫沖著阿蘭達微微低頭反問道。

“伯爵大人您那邊呢？”

“雖然力量和速度沒有超過正常人，不過不少士兵親眼看到那些家伙被五六把長矛與長劍刺穿后依然沒有倒下，甚至有不止一個人向我發誓，他看到了有襲擊者被同伴砍掉了頭顱卻還在和他們戰斗。

——雖然那些現在關在牢里家伙都被嚇壞了，但我看得出來，他們至少還沒瘋。”

阿蘭達走到窗邊打開了窗戶一驅散房間中那隱隱約約的惡臭。接著他坐到了書桌旁。

“很明顯，那些襲擊者是上帝的敵人，那些誕生于黑暗中的賤種（注1）。你呢？”