高融聞言，心內一驚，其雖已猜得大監所尋之人為禾，卻想不明白陛下怎會知曉禾之存在。

三寶見高融語塞，輕拍其肩道：“高侍郎，莫要誤了陛下之事，快些引我前去。”

高融應聲領三寶徑直往后院來，一路之上高融滿腹疑慮，卻不敢發一言。

三寶與高融未踏進后院，便已聞得禾撫琴而歌：“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。”

三寶于院門外頓了頓，整了整衣衫，方隨高融入內。

高融輕輕叩門，琴聲嘎然而止。吉祥開了門，見是高融與三寶，驚地目瞪口呆，過了兩個彈指，忽地又回過神來，磕巴的對著屋內喊：“小、小娘子，快、快來。”

禾與汪氏聞聲忙至門口，待見屋外二人，禾亦僵住了，倒是三寶，搶前一步，向禾做了個揖，道：“禾娘子，主人讓我來尋你。”

聞三寶之言，禾方回過神來，不解道：“你家主人現于何處？”

三寶微笑道：“主人現下正與高州牧及高府上下于正廳，特命奴來接娘子。”

禾既驚又疑地望向高融，似向其詢問，高融正欲出聲，三寶搶聲道：“小娘子隨我去，便可知一切。”

禾遲疑道：“往哪里去？”

三寶答道：“接小娘子的馬車已停至后巷。”

高融一把抓住三寶的手，失聲問道：“大監是要將其帶去何處？”

“大監？三寶，你究竟是何人？你家主人又為何會在高府？”禾愈加疑惑道。

三寶伸另一手輕輕除去辛融緊抓自己的手，并不理會高融，只微笑對禾道：“小娘子到了地方一切自會明了。主人著奴對小娘子言，其允諾小娘子之言定可做到。”言罷，便從懷內掏出一枚玉佩，雙手呈于禾。

禾小心接過玉佩，便知是先前宏所贈那枚，不禁落下淚來。猶疑片刻，禾道：“只是汪嫂與吉祥，我不可丟下她二人。”

三寶點頭道：“小娘子莫憂心，主人業已安排好她二人之事，只是今夜彼等暫不便與您同行，奴還有事需得她二人之力，方可成事。小娘子不日便可與彼等團聚。”

汪氏走進前，柔聲對禾道：“二娘子，這一日您亦盼了許久。看來先前我所擔憂皆為多慮。走吧，莫要擔心我們。”

禾轉頭看吉祥，見其亦點頭贊同，便對三寶道：“好，我隨你去。”

高融見狀，急道：“嫂嫂，你莫走！”話音剛落，三寶便制止道：“高侍郎，頭先于正廳之上，高州牧回的可是闔府家眷皆在啊！”

高融大驚，即刻明白三寶話外之音，自己若再阻攔禾，稱其“嫂嫂”，那便是父親犯了欺君之罪。高融不敢亦不能再出聲，這關系著高府上下一百六十口人命。

三寶恭敬地將禾送上馬車，目送馬車走遠，方轉回頭道：“高融，汪氏、吉祥，陛下口諭。”

三人聞言，急忙俯身跪地。“天干物燥，高府后院不慎走水，高府二娘子葬身火海，骸骨不得尋。”

三人聽罷口諭，驚得目瞪口呆。三寶笑了笑，對高融道：“高侍郎，各中利害您都明白。您是陛下的從事中郎，是近臣，陛下心意您可要好生斟酌。”

高融一時語塞，竟答不出話來。

倒是吉祥，驚恐之余，急迫地追問三寶道：“那位公子竟是當今圣上？”

三寶笑吟吟地將吉祥與汪氏扶起，道：“二位只按我吩咐行事便可。”接著近前對二人耳語一番。

正廳已掌了燈，火燭通明，將廳內照亮如同白晝。一班舞伎正盡情揮舞長袖，樂聲和著舞姿，著實熱鬧非凡。

三寶悄然回至拓跋宏身側，貼耳將先前之事稟報，拓跋宏邊聽邊飲酒，臉上露出滿意之笑容。

不多時，便有家中一男仆急匆匆行至高墉身邊，對著高墉耳語。高墉聽其言罷，霎時變了臉色，其輕聲囑咐著，男仆隨即離去。

高墉離座起身行至拓跋宏面前，伏地叩首，拓跋宏揮手示意歌舞退下，笑問道：“高州牧所為何事？”

高墉邊叩首邊道：“臣死罪，擾了陛下雅興。只因臣家中后院突然走水，臣恐火勢一旦蔓延，危及陛下安危，臣斗膽請陛下移步。”

拓跋宏故作驚訝，道：“府中后院怎會無故走水？快著人查看。”言畢便離座行向廳外。廳內眾人聞言亦起身緊隨圣駕出廳。

只見高府東南角騰起濃濃黑煙，有隱約火光閃爍。因圣駕在前，女眷們便是驚恐亦不敢出聲。

忽聽垣兒抽泣著道：“嬸母，那是嬸母所居之處。”佟氏嚇得臉色蒼白，一把捂住垣兒之口，俯身輕聲喝道：“莫要胡說！”

拓跋宏佯裝并未聽見，行至廊檐下，駐足觀望，繼而又側身問高墉道：“這失火處可有人居住？”

高墉一時語塞，不知如何回答，“臣、臣”恰此時，高融領汪氏與吉祥至前院。三人伏地叩首，高融道：“稟陛下，臣家中后院不慎走水，此刻已經撲滅。驚了圣駕，臣死罪。”

拓跋宏朗聲道：“無礙！”示意高融等起身，復又問道：“可有傷及何人？”

高融抬頭望了一眼拓跋宏，繼而垂首答道：“府中有一于后院養病女眷，其因吸入濃煙，亡了。”高府眾人聞言，皆目怔心駭，齊齊將目光投向高融。

拓跋宏淡淡道：“罷了，爾等好生安撫亡者親屬，不可怠慢。朕亦無心再宴樂飲酒，三寶，起駕。”三寶應著，疾步往門口而去。

高墉跪地連連叩首：“臣死罪，臣死罪，擾了圣駕，拂了陛下興致。”

拓跋宏親手將高墉扶起，笑吟吟道：“高州牧，今夜于朕，何等妙哉。”接著環視眾人，卻將目光落于高慧身上，道：“往者已矣，前事莫提。”那目光灼灼，高慧驚地俯跪于地，心中又驚又疑，大氣亦不敢再出。

只聽拓跋宏又道：“高州牧，自今夜始，朕授你使持節都督，從二品。明日著中書省擬旨來宣。”

高墉既驚又喜，一時竟亂了心神，不知所言，只一味伏地叩首。高府老少至府門外跪送御輦行遠，方起身回府。

廳堂里，高墉遣走了眾人，只留下夫人周氏與三子。

高墉焦急萬分，詢高融道：“后院究竟因何走水，快快道來。”

高融抬眼望著滿臉狐疑的父親，平淡回道：“兒子聽汪氏道是炭火引著了布簾。”

高夫人接道：“那炭火該于炭盆之內，怎得能燒著簾子，又偏巧是圣駕來臨之時？”