通往后院之路此刻顯得如此漫長。這大半年來，禾雖看盡冷暖，卻依舊將高府當作是家，亦視府中之人為家眷。不曾想，自己于夫人眼里早已視若不祥之人，如同棄子。

禾強忍著淚水，回至后院。剛入院門，吉祥便迎了上來。見禾神情有異，雙眼微紅，吉祥不敢出聲相詢，只扶著禾入了屋內。

禾一言不發行至窗前。恰巧一只云雀從窗前飛過，停于枝頭，片刻便有另一只飛來落于它身旁，彼此相互對啄，一只又將頭埋入另一只翅膀之下。禾見此情景，再也無法自抑，淚水如泉涌下。

吉祥不知何故，急得手足無措。忽地吉祥回過神來，急忙跑出屋外喊汪氏。

好事不出門，這等樣的閑話卻已傳至汪氏耳內。

汪氏嘆了口氣，壓低聲音對吉祥道：“就讓二娘子獨自靜靜，痛痛快快地哭一場吧。”

吉祥不明其意，追問緣故。汪氏知吉祥之性，若瞞著，定會將其急壞，于是便將聽來之情形道出。

吉祥聽罷，氣的滿面通紅，道：“明明是有人趁除夕燃爆竹之際推倒了小娘子，以致小娘子滑胎。主母不去查找作惡之人，反倒怨恨小娘子不祥。這哪有道理可言？”

汪氏無奈道：“主君、主母信佛，認定一切皆有因果。春日里我聽三姨娘提了一嘴，言夫人詢了相士，那相士道，初一滑胎是為兇兆，全因二娘子前世孽債未清，如此便注定子嗣稀薄。”

吉祥憤憤道：“當初愿意娶小娘子進門時言其八字好，如今又冤其帶兇兆。仗著自家位高權重，便這般辱小娘子！”

汪氏忙伸手捂住吉祥的嘴，急道：“莫要嚷嚷，當心二娘子聽到傷心。”

吉祥氣的落下淚來，卻不敢再出聲。汪氏無奈的搖了搖頭，入了廚房。

禾立于窗前，直至彎月爬上了樹梢。

汪氏端了一碗鯽魚羹入內，憐愛地對禾道：“二娘子，您站了兩個時辰了，坐下來吃碗魚羹吧。”

禾勉強擠出一絲笑容，對汪氏道：“汪嫂，你將香焚上吧。”

汪氏知道此時多勸無益，便應聲焚了香。汪氏熟悉禾的一切，知禾焚香便是要撫琴，只要禾肯撫琴，便可忘卻一切塵事。

“葛生蒙楚，蘞蔓于野。予美亡此，誰與獨處。葛生蒙楚，蘞蔓于域。予美亡此，誰于獨息。角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此，誰于獨旦。”邊撫邊唱，琴聲悠揚，歌聲凄涼。

汪氏于一旁默默以衣袖拭去眼角淚水。

高益女兒滿月那日，禾之父母雙親亦來道賀。

禾之母親車氏于喜宴上環顧四周試圖尋找女兒身影，然高慧身邊只出現過一個體態修長、妖妖艷艷之女子。車氏心中忐忑，不知因了何故。

柳氏席間陪坐，見車氏這般神情，料想其必是在尋女兒，心中只覺憐憫。于是趁人不防，悄悄行至車氏身旁，拉了拉其衣袖，又向車氏遞了個眼色。車氏會意，便借口如廁，尾隨柳氏離了席。

待出了北院，車氏見四下無人，便快步追上柳氏，怯怯問道：“三姨娘，這是要往何處？”

柳氏并未回頭，卻放慢了腳步，邊走邊道：“親家夫人，我帶你去見禾。”

車氏急迫追問道：“三姨娘，禾在何處？今日如此場面卻不見其到場，莫不是病了，亦或是，亦或是你家主母交代了旁的事與禾？”

柳氏回道：“你只管隨我來。”車氏雖滿心疑慮，卻不敢再追問，只緊隨柳氏身后。

往后院的路要繞過南院，好在今日賓客齊聚北院，南院一應男仆女傭皆隨佟氏與蔣氏去了北院伺候，此刻南院里靜悄悄的空無一人。

過南院順長廊再入花園，沿花園石子路行至盡頭，推開月洞門，便入了后院。

禾不知母親已至，此刻正于房內撫琴。車氏聽到禾之琴聲便已淚目，其熟悉禾之琴聲，知曉禾之琴聲亦如其之心聲。此刻這琴聲纏綿悲切，猶如禾婉婉嘆息之聲。

待行至房門前，車氏止步，抽出袖中布帕，拭干淚水，又輕理云鬢，方掀簾入內。

吉祥正于屋內擦拭熏爐，抬頭見是車氏，又驚又喜，喊道：“主母，主母，您來了。小娘子，主母來了！”

禾本面窗撫琴，聽聞吉祥喊聲，轉身見是自己母親，只愣了一彈指功夫，便跑近前撲入車氏懷內。

車氏原本強忍的淚水再無法抑制，禾倒于母親的肩頭，母女二人皆涕零如雨。

柳氏于一旁見狀，急忙上前勸道：“親家夫人，你們母女難得一見，互相說說貼己話，怎的生出傷感來。”言罷，對著禾意味深長的搖了搖頭。

禾會意，曉得母親并未知詳情始末，便滿含感激地向柳氏望了一眼。汪氏端來茶水，又伺候車氏坐下，便同柳氏、吉祥一道退出門外。

車氏愛憐地撫著禾的手，道：“大半年未見，怎的這般消瘦？”

見禾不語，又接著道：“本以為年下里你與姑爺會一道回家，盼來盼去，只盼到了高府差人送來的信，道你病了。我本想來瞧瞧，可你父親卻道大年節的不可探病。我只得在家求菩薩，日日念經誦佛，好護你康健。”

禾強擠出一絲笑容，對車氏道：“年下傷了風，郎中講不宜外出，因而錯過了回家看望父母之機。”

禾雖說得平淡，但母女連心，車氏怎的看不出端倪，嘆口氣道：“今日高府大宴，你父親本不愿我同來，是我求他帶我來，我就是想見見你。”

禾極力思索如何能使母親寬心，于是端起茶杯，輕輕呷口茶，試圖掩飾自己悲傷之內心。

母女相對而坐，一時無語。

車氏心內隱隱有些不祥，正欲對禾開口相問，卻只聽禾道：“母親，您回宴席上吧，離久了恐父親擔憂。今日我又感了風寒，便請了主母示下，至后院休養幾日。”

車氏心內明白這定是女兒寬慰自己，卻亦不便挑破，其輕嘆道：“母親這一生荏弱無能，誤人誤己。將你嫁來高府，一來不敢違拗你父親之命，二來皆因你出生之時白蛇現身，我便以為那是你一生富貴之征兆。如今，我寧愿你嫁個尋常人家，只求你能夫妻和睦。”

話到此，車氏已哽咽落淚。禾拿出錦帕，遞于母親拭淚。

車氏接過錦帕，擤去涕泗，接著道：“母親無能，無力為你做什么，只愿你莫似我這般愚弱，苦了自己。我這一生既不得公婆憐惜，亦不得夫君疼愛。你出嫁前，我向菩薩許過愿，將你這一生要受之苦，皆由我替了，只求你能相伴有情郎，白首不相離。”

禾含淚望向母親，見母親亦凄楚地望著自己。禾第一次見到母親如此凝重之目光，心內有如刀絞。車氏顫抖著聲音對禾道：“要愛自己，要會為自己著想，切莫步我后塵。”

言罷，車氏便起身離開，行至門口，又轉身用近乎哀求的眼神望了一眼禾，只這一眼，禾一生都不曾忘記。

第六章定情物

高璃出嫁這日，禾一早吩咐汪氏將其親手所繡鴛鴦巾送了過去。禾知高夫人視自己為不祥之人，這種大喜之日，亦是不露面為妙。

高府里張燈結彩，紅妝鋪了整條街，待到迎親的喜車到了府門，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。