鏖戰時代219年夏，若雨國首次出兵五萬，敲開了這個時代最激烈的戰爭的大門。封國將軍排遣副將南宮桀前往督戰。

若論軍職，斷是輪不到南宮桀這個京中尚書前往督戰的，無奈南宮桀似乎是鐵了心地想要出征，還仗著自己是一品大臣威脅其他將軍。池弈覺得南宮桀從來都沒有上過戰場，這次要求純粹是找死，他萬萬是不會答應的。最后實在是被煩得緊了，才勉強封他一個臨時副將的職位，讓他前去督戰，但禁止下戰場。

其實，池弈不知道的是，南宮桀之所以想要征伐沙場，無非是為了幫助他而已，南宮桀不想自己成為他的累贅，或是他身邊一個可有可無的隨從。南宮桀想要告訴池弈，為了池弈，他什么都做得出來，哪怕是讓自己走向莫測的未來，走向一條完全陌生的，后果可能是萬劫不覆的前路。但這一切的一切，南宮桀是不會說出來的，這裏面有的不僅是自尊，更是默默的愛。

穎都皇宮，潔白的磚瓦反射著陽光，一切仿佛裹在一圈又一圈的白色輕紗中，白玉橋，金碧頂，翡翠磚，皇城高樓上悠揚的龍鐘聲，無一不訴說著這個帝國的矜持與高傲。

皇甫淵高坐在朝堂之上，無情地俯視著兩列的紫服大臣。

“皇上，若雨國此次來襲雖已被擊退，但世人皆知，這場戰爭才剛剛開始，但憑若雨國一介貧瘠之地，是無法與帝國相提并論的，他們既然敢主動侵犯我國邊境，背后一定是有靠山的。”這是一位上了年紀的老臣，正雙手握拳，義憤填膺地說著。

皇甫淵不緊不慢地抬起眼睛，聲音被刻意壓低，增添了一種厚重感，“你要說的，是琰國？”

那老臣有些激動了，“是的，臣要說的正是琰國，他們的狼子野心路人皆知，卻還借著若雨國的手來試探我軍。”

皇甫淵的嘴角彎出譏笑的弧度，“你怎么不說是昇國野心勃勃？據朕所知，先起兵拉開戰局的還是昇國。”

“這……”老臣一時啞口無言。哪有君主這么說自己國家的？皇甫淵倒是供認不韙。

皇甫淵其實也不知怎么的，自己就說出那樣的話來了，最近他的心情真的很糟糕，糟糕到連他自己都不喜歡這樣的自己，可有些事是真的控制不住的，就好比前些時候又收到了池弈寄來的信函，照常理來說他是看也不會看就銷毀的，這次竟然還猶豫了？！他想自己一定是這段時間太忙了，以至于對待池弈的態度都開始松動了。這時見老臣無言以對，不免意興闌珊，揮揮手就宣布退朝了，留下原地一圈朝臣面面相覷。

219年冬，一直僵持的戰局翻開了新的一頁。若雨國與琰國聯合出兵，組成二十五萬大軍兵臨池下，駐扎于桓漠城外。桓漠城是若雨國的邊境城市，幾乎寸草不生，很多荒廢頹敗的土房早已風化，只剩一堆土丘。同樣的，桓漠城也是昇國與若雨國的交界城市。

知道大戰在即，池弈也嚴肅起來，幾條軍令發放下去，軍中一改以往平靜的氣氛，連空氣中都摻合了緊張的元素。軍中大多為老兵，聽風聲的本事是不少的，即使沒有這些軍令，相信他們也知道很多了。

臘月裏，寒風凜冽，幾場大雪下過，將士們踩著一尺深的積雪，這場戰爭繃了半年的弦便倏忽斷開，伴隨著盤旋在桓漠城上空的號角聲，兩軍相對，兵刃交接，鉤戟長鎩，冷光乍現。

廣袤的沙場，池弈駕著白駒，手持長戟，穿過刺骨的寒風，用鮮血鋪灑出一條艷麗的地毯。

御書房，皇甫淵緊緊攥著萬裏送來的信紙，眼色晦暗不明。

戰車滾動著車轍，軍旗飄揚在半空，壓著斷肢殘臂沖鋒陷陣，鮮紅色血液融化了潔白的積雪，慢慢滲入久旱的土地，為這片早已龜裂的大地帶來多年來的第一次并不榮光的滋潤。池弈的鎧甲濺上了幾抹火紅，使銀色的鎧甲顯得尤為殘酷。他眼神堅毅地看著敵軍帳營，沾滿鮮血的長戟游刃于空氣和肉體之間，仿佛漫不經心地收割著生命的碩果。

皇甫淵感到心頭一陣堵，情緒漂浮不定，無意識地拿起案上的冷茶，一口灌下去，似乎只有這樣才能澆滅心裏的焦躁。看著窗外的一樹臘梅，還有臘梅樹上堆砌的小雪，雪堆壓彎了樹枝，樹枝仿佛隨時都會斷裂，可誰也不知到底什么時候樹枝才會落到雪地裏。

哀嚎聲就環繞在池弈腳下，池弈忽然覺得自己其實是什么也聽不見的，聽不見冷兵器劃破肉體的殘忍的聲音，聽不見前方的求饒聲，聽不見聲嘶力竭的吶喊聲，也聽不見生命在臨死前慘烈又好似嘆氣的聲音。但他又覺得自己是聽得見的，他甚至能聽見萬裏外，皇城內，圣潔的高樓裏，檀木桌前，那個人低聲的呢喃。

他終究不是神人，他終究抗不過千軍萬馬，他感到刀刃劃在身上的劇痛，他又毫不猶豫地了結了那個不知名的膽敢傷害到自己的人，他覺得自己的眼睛開始變紅，眼前的鮮紅色越來越多，鋪天蓋地，彌漫在整個世界裏，又是一股艷紅的血液從眼前飛過，他不知疲倦地，漸漸忘了目的地，他感到熱血上涌，他覺得，這正是他所向往的，又是他所摒棄的……

這場戰役持續了兩天，最終以琰國和若雨國的盟軍慘敗為終。但一次失敗并不意味著毀滅，世人都知道，這只是告一段落，僵持，將再次來臨。

池弈只受了一些小傷，他本人并不是很在意，倒是南宮桀為此很心疼，忙前忙后地照顧池弈，哪怕一點小傷也不輕視，說什么怕落下病根。對此，池弈很無奈地接受了。

本以為這次戰役后，將會迎來一段時間和平的人，可就大錯特錯了。很多事情，來得總是讓人措手不及。

見琰國已與若雨國結盟，而另一方昇國獨大，國力強悍，另外的三個國家終于商定結成聯盟共同抵御外敵了。為了不坐以待斃，他們已經向昇國西方進攻，而那邊，昇國的兵防很難支撐住，現在正等待援兵，苦苦抵御。

這件加急信件傳到穎都，震驚了朝野。最終大臣們一致認為派鄭關前去應對，圣旨下達，也就意味著池弈的任務更重了。

事實證明，這些對池弈是沒多大影響的。

兩年后。

桓漠城還是那樣荒蕪，還是一樣到處都是龜裂的土地。不同的是，戰局已經沒有懸念了。

這兩年，池弈帶領著昇軍與盟軍對抗，有勝有敗，有過勝利的歡呼，也有過失敗的沈寂，不管怎么樣，戰爭總算是即將結束了。

軍帳裏，南宮桀正與池弈對峙著。

☆、回歸

池弈剛剛脫下鎧甲和頭盔，此時，他正在細心地擦拭著自己的佩劍，雪亮的劍光裏倒映著他清俊的五官，不悲不喜。

“你要說的就是這些？”池弈停下擦拭的動作，輕輕地開口。

南宮桀逼視對方，鄭重地說：“什么‘就是這些’？你說的倒是輕松。我問你，為什么京城的圣旨已經下達下來了，你卻沒有回京？”

“這也不是第一次了，上次不也好好的嗎？”

“既然覺得去不去都一樣，那你為什么去年回京了？”南宮桀緊緊地盯住池弈，生怕漏掉他的每一個表情。

池弈若有似無地嘆口氣，“這些你不必知道。”

“我不必知道？你以為我想知道你跟皇上之間的事嗎？如果可以，我當然是不想知道的，但是這次不同。半個月前，京城的旨意就降下來了，本來也沒人當回事，可這些日子以來，你的身體變得越來越虛弱，就今天上午，你自己想想發生了什么？”南宮桀說得義正言辭。

池弈早就知道了，這事瞞不住，紙是包不住火的。前些日子，黑影的聲音又傳來了，任務已經完成。接收到消息后，池弈實在理不清心裏的想法。這兩年，他與皇甫淵的感情可以說是進展飛快。在自己的努力下，皇甫淵終于開始嘗試和自己通信了。皇甫不是一個善于表達自己的人，所以每封信都只有寥寥數語，但這些并不妨礙到池弈的驚喜。有一次，池弈突然對皇甫淵說，希望皇甫淵能寄來皇宮裏的一株桃花，不出半月，他就真的收到了來自穎都的一株桃花，桃花開得很嬌艷，雖已脫離了母枝，但快馬送來，保鮮得當，還依稀可見風姿綽約，花瓣被池弈曬干了放在香袋裏隨身攜帶。

去年回京后，池弈在京城待了一個月，也正是這一個月，他再一次變回了那個皇帝的貼身侍衛。他覺得自己是眷戀著這個職位的，官不大，但是是自己真心喜歡的。哪怕在一開始是懷有企圖，功利性地想要近水樓臺，但這么多年下來，池弈漸漸地習慣這個位置，習慣站在那個高傲的人身后，說是充當背景板也好，胸無大志也好，戰場帶給他的，是熱血，是榮耀，是男子的尊嚴和理想，而皇宮留給他的，是安寧，是閑適，是對過去的自己的追憶，是難以磨滅的印記。他為皇甫淵磨墨，沏茶，修理花枝，添衣服，這種細水流長的日子本以為不會再有了，沒想到自己竟然還有這樣的福分。在時光的打磨中，他與皇甫淵的關系不再劍拔弩張，不再間隙叢生，他們還會在溫暖的午后，坐在涼亭裏，品茶，對弈，然后相視一笑，這真是再美好不過的了。

回憶漸漸遠去，現實被慢慢拉回，池弈的腦海裏回蕩著黑影余音不絕的聲音，他把手覆在額頭上，獨自消化著這條消息。