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這不是真的！

梵舍里奇的腦海里反反復復回蕩著這句話,平時高貴冷艷的樣子已經蕩然無存，此刻的他跌坐在地上，一臉煞白，整個人失魂落魄,任誰看見他也不會跟那個天之驕子般的紅衣大主教聯系在一起。

“你看見了什么？”梵舍里奇聽見教皇這么問。

他張了張口，卻發現自己發不出半聲音。

“你看見了什么？”教皇又追問道,眼睛緊緊盯著他，渾濁的目光里第一次有了焦。

“我看見……”他發現自己的聲音有嘶啞，那完全是在短暫時間內巨大的震驚造成的暫時性失聲,即使現在有人告訴梵舍里奇他是教皇的私生子所帶來的震撼，也遠遠比不上這枚權戒給他的震撼大。

“我看見,”梵舍里奇,冷靜一,你不是沒有見過面的鄉下窮子，你是紅衣大主教，是將來要繼承教皇之位的人。

他這么想著，指甲掐入掌心，強迫自己冷靜下來，然后低啞著聲音道：“您和魔物交易的過程。”

教皇：“是的，阿瑟。這枚權戒記載了我與魔物的聯系方式，以后你可以通過它和魔物位面取得聯系，它們，那些低賤的生物，可以幫助你，幫助教廷登上更加輝煌的巔峰！”

我為什么要跟魔物聯系！高貴的教廷，高貴的神官為什么要跟魔物勾結！！

梵舍里奇在心中大聲吶喊，他艱難地擠出聲音：“為什么您，會和……”

“為什么我要選擇和魔物合作？對于教廷來，你覺得這是一種恥辱？”教皇接過他的問題。

梵舍里奇不語。

教皇笑了一下，并沒有責怪他：“這也許要從很久以前起，當時我還不是教皇，但我的位置已經被內定下來，如果沒有意外，我將會接過教皇的，履行教皇的職責，那個時候，我就跟你一樣，還是個年輕人。”

他的目光悠遠起來，仿佛時光回溯。

“有一天，前代教皇將我叫了過去，他要告訴我一些只有歷代教皇才會掌握的秘密。眾所周知，在很多年前魔物入侵的那場戰爭中，以光明女神親自修補了兩個位面之間的裂縫，將魔物趕回他們的位面而告終。”

“實際上，戰爭遠未結束，當時的光明女神，她的神力已經無法和全盛時期相比，即使是修補裂縫，也力不從心。最后，我們都知道，女神隕落了，所有人都在慶祝魔物的失敗，和平的回歸。但是沒有人知道，位面之間的裂縫，其實并沒有完全合上，除了歷代教皇。”

“當然，這裂縫并不足以讓魔物大軍通過，所以大陸恢復了安全，其實也不算錯誤。我在知道了這個秘密之后，曾經獨自深入黑暗森林，就是裂縫所在的方位去查看，發現隨著時間的推移，裂開的縫隙會越來越大，想要維持現狀，就得定期派人去修補，這不是一般神官或法師就能做到的事情，每次的修補，起碼也得耗盡一個教皇大半的魔力。為了恪守對光明女神的誓約和承諾，每一任教皇都會盡力去修補裂縫，這也是為什么在我之前的教皇，他們的壽命并沒有我那么長的緣故。”

最起碼，梵舍里奇已經可以做到神色平靜地聽教皇講故事了。但隨著教皇的故事越來越深入，他心中的波瀾就被掀得越高。

“但是在前任教皇告訴了我這個秘密之后，我卻不想那么做了。教廷跟法師長久對立，卻永遠消滅不了他們，大陸各國也開始蠢蠢欲動，對教廷沒有原來那么崇拜。我為什么要去修補裂縫，讓這些人得利呢？這樣做，除了讓教廷繼續衰落下去，并沒有任何的好處，其他人也并不會因為我們所做的這些就對我們心生感激。既然女神都隕落了，為什么我們還要去遵守虛無縹緲的承諾呢？”

“我畢生最大的愿望就是讓教廷恢復往日的榮光，而這道裂縫，就是一個大好的機會。所以，我并沒有去修補那道裂縫，也沒有對任何人。”

教皇頓了頓，他已經完全陷入了回憶之中。

“果然，過了幾十年，那道位面裂縫失去魔力的維護，開始慢慢擴大，魔物位面顯然也發現了這個秘密，他們開始試探性地侵入奧林大陸，并和我進行了接觸。你手上的這枚戒指，就是我當時到黑暗森林與他們訂下契約的時候得到的，里面記錄了契約的過程，只要你對著戒指念出我教給你的咒語，就可以與他們取得聯系。”

有那么一瞬間，梵舍里奇很想把手上的戒指脫下來然后再用光明火焰將它徹底焚燒殆盡。不過他最終還是沒有那么做，而是強忍住內心的沖動，而是用近乎質問的語氣連連追問：“您為什么要這么做！魔物的入侵，他們的目標是所有人類，是整個奧林大陸啊！如果他們成功了，那整個奧林大陸就都會……”

梵舍里奇不下去了，他忽然想到一個可能性，打了個寒顫：“那么，一開始亡靈大軍的入侵，您也是早就料到的了？”

教皇平靜道：“是的，黑死病不是疾病，而是一種詛咒，這種詛咒脫胎于光明魔法，是我教給魔物的。否則，為什么只有光明魔法才能治療黑死病？”

“不，不！”梵舍里奇驚駭到語無倫次，他的臉龐扭曲起來，語速變得很快，“您為什么要這么做！為了對付亡靈大軍的入侵，神官也有犧牲啊！”

“一切細節的犧牲都是值得的。”在他聽來，教皇以往慈愛的聲音卻顯得如此冷酷。“黑死病的泛濫和亡靈的入侵會讓人們重新依賴起教廷，他們遲早會意識到教廷的重要性，那些法師根本拯救不了他們，能夠拯救整個大陸的，只會是光明教廷。”

梵舍里奇閉了閉眼，“您有沒有想過，當魔物大軍全面入侵的時候，一切將會脫出您的掌控呢？他們不會聽命于您，他們會蠶食整個大陸，就連教廷，也不會例外！”

“你沒有必要擔心這些，我的孩子。”教皇緩緩撫摸著梵舍里奇的頭，就像他時候那樣。“我雖然跟他們達成暫時性的協議，但這種契約只是各取所需。等你成為教皇之后，你就會接觸并學習到大預言術，那將是魔物的克星。魔物大軍入侵之日，就連那些自視甚高的法師也無法抵擋，能夠拯救大陸的，終將只會是你，以及你所帶領的教廷。阿瑟，我相信你不會讓我失望的，對不對？”

梵舍里奇努力平復心中的激蕩，他很想憤怒，很想大吼，然而他終究只是用干澀的嗓音道：“不，老師，我做不到！我不想跟魔物勾結，高貴的神官，不應該跟魔物勾結在一起，那會讓教廷千年的名譽都消失殆盡……”

教皇嘆了口氣：“阿瑟，我沒有時間了，如果可以的話，我希望由我把那些骯臟的工作都做完，由你來接手那些光明的，不過現在已經來不及了。你必須接受，我所滿意的繼承人，從頭到尾就只有你一個。”

“等到魔物大軍入侵奧林大陸，理所當然的，你要站在人類的那一邊，一起對抗那些卑賤的魔物，這有什么矛盾的呢？你和教廷的形象將會始終光輝下去，永遠也不會有人發現我們與魔物之間的契約。”

梵舍里奇抿緊了嘴唇，他緊緊攥著拳頭，就像是要把指甲深深地掐進手心里一樣，很久之后，他找回了自己的聲音：“是的，老師，我會遵從您的意志。我要怎么做？”

“好孩子，”教皇露出笑意，“位面裂縫的事情不需要你費心，那道裂縫已經足以容納魔物大軍的通行了，再過幾個月，契約的時間就要宣告終結，到時候你要爭取成為大陸所有力量的領袖，帶領他們共同對抗魔物，把法師和貴族的力量都掌握在手里，等到戰后重新分配權力的時候，教廷就會重新站在大陸之巔。”

梵舍里奇艱難地問：“……契約的內容到底是什么，對我們會有什么約束？”

面對自己的繼承人，教皇沒有絲毫的隱瞞：“很簡單，當時我跟高級魔物約定，我會幫助他們散布黑死病，而他們則會首先操縱召集亡靈進攻人類的領地。魔物的狡詐不下于人類，他們從來就沒有指望過亡靈能夠幫助他們占領大陸，實際上那只不過是魔物大軍對大陸發起攻擊的餐前甜，為正式入侵贏得了時間。亞歷山大，就是待在雅尼克·希爾身邊的那個神官，他既是我的眼線，實際上也是魔物，而他的任務，就是挑撥查理曼帝國和嘉德帝國之間的戰爭。”

迎上梵舍里奇驚愕的面容，他遺憾地道：“但很可惜，他失敗了，拜雅尼克·希爾和西蒙所賜，戰火熄滅在戰爭開始的前一刻。因此我不得不臨時改變計劃，阿瑟，過一陣子，阿方索八世可能會遭遇一場刺殺，如果他死了，查理曼帝國將會因此大亂，如果他沒有死，以阿方索八世多疑的性格，很可能會懷疑到法師頭上去，你知道，大陸越亂，對我們以后出來掌握整個局面而言就越有利。”

“還有一件事，魔物大軍會首先吞并梅克倫公國，你要盡快派出一批神官過去幫忙，抵御不了魔物，甚至讓他們犧牲在那里也沒有關系，這樣就更加可以塑造和鞏固教廷的偉大形象，世人也不會有任何懷疑。作為一個教皇，你知道應該怎么做。”

隨著教皇的話，梵舍里奇的手在顫抖，但他的面容仍然竭力保持平靜：“是的，老師，我知道應該怎么做。”

“你發誓。”教皇道。