戶綰口若懸河，將百裏彌音的私心洗得干干凈凈，盡讓百裏南背了黑鍋，還順便問責老翁，好一張利嘴。看她振振有詞為百裏彌音開脫監守自盜的罪名，連李堂道長都差點信了，何況是老翁。戶綰長著一張人畜無害的臉，但憑她真摯篤定的語氣，哪怕她說天上有十個太陽也有人信。

“誠不欺我？”老翁狐疑道。

“人之將死，其言也善，如今古墓斷龍石已下，我欺騙你又有何用。”戶綰鄭重道：“只是賊人已斃死無對證，前輩若不信，我便無話可說了。”

老翁臉色和緩下來，只當自己錯怪了后生，徑直走向百裏彌音。“看你不似傷重的樣子，吃了靈蜍肉芝？”

百裏彌音不置可否。

“前輩莫怪，當時惡賊步步緊逼，祭司又命懸一線，適巧得見墓裏的千年蟾蜍，生死存亡之際也是死馬權當活馬醫，這才讓她服用肉芝，將她從鬼門關拉了回來。”戶綰頷首溫恭，生怕老翁譴責百裏彌音，連忙向他解釋，端得像他是肉芝蟾蜍的主人般。

老翁饒有興致睨著戶綰，又轉向百裏彌音，戲謔道：“當年我給你喝了鳳凰血，別說皮肉傷，縱是斷骨亦可再生長。如今又吃了肉芝，可謂錦上添花，這條斷臂不出十天半月自當恢覆如初，你還真是福澤深厚。”

想到百裏彌音又可以再盤馬彎弓射箭，戶綰由衷高興。本就堅信百裏彌音的手臂能恢覆，只是需要更多時日，如今聽老翁這般說，戶綰不禁喜出望外。她不嫌棄缺條胳膊的百裏彌音，但她知道驕傲的百裏彌音很介意殘缺的自己。偷偷睨著聽到這個好消息仍一臉漠然無動于衷的百裏彌音，戶綰喜不自勝，一時忘了當下的處境。若走不出去，喜自何來。

“前輩說笑了，我命運多舛，何時被眷顧。”百裏彌音言罷，望向眉眼帶笑的戶綰，悵然若失。“自古紅顏多薄命，如今困頓于此，縱是四體康健亦護不了綰兒周全，哪來的福澤。”

若生不能同游海角天涯，死得以共赴黃泉碧落，對戶綰而言已是最大的福報，最好的恩澤。斂住笑，戶綰眼底漸漸漫上的溫柔，是捋不開的千思萬緒，是訴不盡的千言萬語。無聲對望，沒有朝朝暮暮又何妨，腐骨化泥亦是地老天荒。

老翁囅然一笑，悠悠在棺槨前踱起步來，緩緩道：“數百年來，偌大的寢殿頭一遭這般熱鬧，若非我習慣清靜，不勝煩擾，怕是不舍放爾等出去了。”

言下之意再明顯不過，此話音一落，仨人齊刷刷對老翁註目而視。他是那一線生機！

“你究竟是何來路？聽你這話的意思，古墓另有出口？”李堂道長半信半疑，心裏燃起希冀的同時亦疑惑老翁的身份。

“你師門是否有一方蟠螭琉紋印？”老翁盤腿坐上棺槨，眼底神色精明了然，不答反問。“想必傳至你手中了吧？”

“你怎知曉蟠螭琉紋印？”李堂道長詫異道。此印乃祖師爺托付的重擔，雖他早已仙逝，數百年來師門歷代道長卻仍不遺余力恪守他老人家的遺訓，莫敢有違。它是一個信物，亦是職責所在，唯有蟠螭琉紋印的持有者方能知道九階雷池陣與古墓的存在。守護九階古墓亦是祖師爺之令，李堂道長之責。

“我對你的祖師爺亦了如指掌。”老翁撫須悠悠道。

提及祖師爺，李堂道長的腰桿子不自覺挺得筆直，敬重之情由心而發，興味盎然對老翁說：“我雖師承茅山，祖師爺卻是一介不慕英名的閑散游方，自通術法，無師無門，并非茅山道士，亦無甚名號，鮮少有人聽聞。因其道術類門茅山，代代傳承下來便逐漸歸于茅山一支。但瞧古墓下的九階雷池陣與正統茅山術雖如出一轍，相較下卻邪戾非凡，正是出自我那神秘的祖師爺之手。你不僅知道蟠螭琉紋印，還說了解祖師爺，我不禁又要問了，老頭，你誰啊？”

戶綰靜靜打量著老翁，他超脫不凡的神韻越發令戶綰覺得眼熟。她微微蹙著眉，仔細回想著似曾相識之感的由來，像一個打不出的噴嚏，有時覺得答案呼之欲出了，轉瞬又蹤跡全無。

老翁的朗朗笑聲回蕩在蕭索的寢殿裏，顯得格格不入。他隨手將拂塵擱置于棺槨上，自袖口掏出三粒黑色丹藥遞給百裏彌音，和顏悅色道：“爾等先將此丹服下。”

仨人聞言面面相覷，不知老翁葫蘆裏賣的什么藥。若想置人于死地，老翁大可不必多此一舉，任由仨人饑渴交迫困在地宮裏自生自滅便是。他非但與仨人談笑風生，還透露出放仨人出墓的想法，不似懷揣著不良意圖。戶綰思及此，率先取了一粒丹藥，置于鼻尖頓了頓，不著痕跡輕嗅一番才張口吞下，隨即眼神示意百裏彌音和李堂道長。

戶綰素來聰慧，又通識藥材精擅藥理，見她不假思索吃下丹藥，李堂道長遂安心跟著服用。而百裏彌音倒沒李堂道長想得多，只要戶綰讓她吃，她便吃，不猶疑，哪怕是毒藥。

“別賣關子了，你到底是什么人，又怎會在古墓裏，一五一十招了罷。”李堂道長一屁股坐上棺槨，盤起雙腿傍在老翁身側，緊盯著他嘀咕道：“誰知道你是不是和百裏南一樣覬覦金丹卷吶。”

老翁也不惱失禮的李堂道長，正了正神色，徐徐向仨人道出他的身份。

同為三身族后裔，老翁與百裏棺陣中的族人均是無量壽之身。七百多年前，三身族長老為保護為數無多的族人免遭長生引起的厄運，毅然決定易姓百裏，封存金丹卷，不惜自戕用其陪葬，讓后世回歸凡體壽元。蒼塞冰天雪地不宜鑿墓安葬，氏族長老一心蔭澤后世，遂遺命老翁尋一處藏風聚氣的寶地，才千裏迢迢自蒼塞一路尋至地勢得天獨厚的歃月凼開山為墓。為向后世隱藏無元量壽的秘密，族內二十八位龜鶴遐壽之人紛紛跟隨長老謝世，甘愿以身養蠱，抵守古墓。唯獨留下精通堪輿專擅茅山法道術的老翁親手布下九階雷池陣法，自此便成了守墓人。

至于收徒，那是后話。原稟著消磨時光的初衷，偶爾離開古墓四處游歷，竟陰差陽錯收了徒。老翁心想，若能培養出另一股力量協同百裏氏族共同守護古墓豈不是如虎添翼，如此一來，他亦可高枕無憂，不問世事。數百年來，百裏氏族與門下徒孫盡忠職守，歃月凼相安無事。他雖心系蒼塞，卻鮮少回去，與百裏彌音冰巔之上的一面之緣，說起來確實是她福澤深厚了。

仨人聞言驚愕不已，難以相信眼前的老翁竟是活了幾百年的三身族人，是百裏彌音的先祖，是李堂道長的祖師爺。戶綰猝然驚醒，忽然想起血蜘蛛巢穴上的墓道壁畫，畫中手持鑿錘氣宇不凡的長者神似老翁，怪不得此前覺得他甚為眼熟。

“此棺槨的尺寸不同尋常，裏頭躺著的可是自戕的長老？”百裏彌音自震驚中回過神，木然望著眼前的棺槨陷入沈思。面對如此身份的老翁，心裏竟也不起波瀾。