磅礴雨夜。

白沙鎮連日暴雨不見消停，遠處的山籠著幽暗無邊，近處的溪蕩起寒風獵獵，閃電劃破長天，驚雷怒吼蒼生。豆大的雨點落在屋檐，錐心蝕骨的嗚咽。

戶綰身影纖薄，倚門而立，失神望著屋前洶涌高漲的溪水淹沒岸邊的一畦畦菜地，連同自己精心栽種此時卻被連根拔起的幾味藥材，心疼不已。

院墻外香樟葉不堪暴雨摧殘，簌簌零落一地，疾風帶了些進院子，稀疏飄散，像冒昧來訪的陌客，怯生生捎來故土久違的書信。不經意揭開信箋，任過往云煙無聲在眸裏重現。

戶綰的故土遍植香樟，獵季天氣晴好時，常見布農族獵手簇擁著一位年輕女子自盤草堂前的香樟林打馬而過。那女子眉目如畫，深邃如墨的眼眸流轉顧盼間透著靈怪狡黠，高挺的鼻梁薄抿的唇瓣，刻在女子姣好的面容上，柔美中依稀帶著堅韌。縱馬狂奔時，短馬鞭在她手裏虎虎生風，揚起漫天飛葉，驚起歸巢倦鳥，在落日余暉中嘰喳鳴唱。

但想起那女子的模樣，只比當下魚貫而入的風更令戶綰感到寒涼。不由攏緊大氅，抑制不住輕咳起來，心口隱隱作痛。

“又咳上了，明知陰雨天會身子不適，你還偏生外頭吹風，時辰不早了，快回屋歇著去罷。”男子低沈的嗓音聽來責備，眼裏卻是憐惜。精壯挺拔的身材往戶綰身前一杵，便把寒風擋在了身后。

“那幾株長勢喜人的上古黑節盡數被淹沒，枉我平日裏悉心照料，被一場雨毀了。”戶綰直起身，甚惋惜，看著眼前的衛封道：“這些時日在煙亭無所事事，我只巴巴等著再入谷采些珍稀草藥回來，可這天怎也不見放晴。”

“連日多雨，我聽聞鬼函谷多處塌方，雨縱是停歇下來也得有些時日無法入谷了。”衛封望著渾濁的溪水，頓了頓，道：“師父說你平日服食的丹藥已所剩無幾，正著手為你煉制，方才差我明日去市集采買幾味短缺藥材，你可要隨我同去？”

“勞師父掛心了。”明知是無愈的陳年舊疾，昌池道人卻沒少為她操心，所煉制的丹藥乃是調理止痛用藥，病發時倒也很受用。細數來亦許久未去回春堂了，不知掌柜有沒有搜羅到稀缺藥材或怪病奇癥，思及此，戶綰竟有些迫不及待，斂眉淺笑道：“也罷，明日我隨你同去。”

被衛封攆回房，屋外雨聲漸微。

戶綰身為烏裏族藥司之后，祖上世代行醫，她亦自幼深居簡出熟讀黃帝內經、神農本草等醫學典籍，醫學造詣頗深，不遜其父。除了成長環境的耳濡目染與父親的言傳身教外，更得益于她骨血裏對研習醫術藥理與奇難雜癥的熱衷。然而這些年始終調理不好自身頑疾，對于深諳歧黃之術的戶綰來說，倒是諷刺了。

吹熄火燭，戶綰身子倦怠卻毫無睡意。閉著眼，思緒固執陷入一方隅地，鋪天蓋地的苦痛回憶，在每一個雨夜如同夢魘膠著，無法掙脫，比起心口的痛，這才是能夠肆意蹂，躪她的隱疾。

當年，亦似這般雨夜，淅瀝瀝的雨砸在臉上生疼，鐵馬金戈紛亂，刀槍劍戟對仗，兩族交戰，血洗長街。那人殷紅的眼，涼薄的笑，融在凌厲的赤羽箭裏，穿透胸口，沒有遲疑，利落狠絕。

那夜殺戮后，她的父親以及泱泱數百族人均橫死在布農族的馬蹄下，早已化作黃土。若非師兄衛封進鰷山采藥時誤入亂葬崗及時將氣若游絲的戶綰背出修羅場，若非師父昌池道人醫術精湛，她又怎會茍活于世，亦不過一具枯骨罷了。

劫后余生，避世而居，一晃經年。經歷家破人亡的變故，命猶在，亦得上蒼垂憐拜入恩人門下，不至孤苦無依。創口的疤痕雖早淡去，卻由此落下病根，逢陰雨天便覺悶痛氣短。似要提醒她，前塵往事不會緣于歲月久遠而消散在風裏了無痕跡。

午后陽光盛大，蟬鳴聒噪，盤草堂無人問診。戶綰同父親正坐堂內品茗閑談，夏日清風穿堂而過，撩撫人面，甚是舒心愜意。談笑間，忽見布農族打扮的老嫗匆匆前來，言語急切央請父親隨她至歃月凼出診，救治祭司。

戶綰對布農族祭司亦有所耳聞，畢竟兩族毗鄰而居，坊間大事小聞也離不脫這方寸之地。傳言祭司相貌出挑，箭術無雙，然性子孤高傲岸，并非討喜之人。

父親略問了病癥，不作耽擱，火急火燎去后堂背上藥箱便走，戶綰竟鬼使神差跟了上去。不知沖著布農族郎中無能為力的急癥亦或為了一睹布農族祭司芳容。

一路穿街走巷又翻山越嶺，亦步亦趨跟著走了個把時辰，纖弱如她往常嫻養深閨，此時暗自叫苦不迭，直嘆比進鰷山采藥更勞苦。正為冒然隨診懊惱之際，歃月凼密密集集的牌樓赫然躍入眼簾。牌樓倚山而建，層階而上，一眼望去氣勢恢宏，白墻黑瓦莊嚴肅穆，因年代久遠，沈淀著歷史的古樸厚重，卻無甚生機。

“都讓開，圍在門口作甚，散開散開。”老嫗話音一落，門前烏泱泱一眾人紛紛側目打量來人。但見戶綰裊娜娉婷，清雅脫俗，一眾人不免多看幾眼。戶綰絞著衣袖掩在父親身后，面上端的是落落大方，內裏卻無所適從，暗道布農族人這般直落落的端看也太不拘禮了。

推開門，迎面而來的中年男子溫和儒雅，對藥司作揖道：“山路難行，藥司不辭勞苦前來為小女看診，百裏南不甚感激。”

“百裏宗主見外了，救死扶傷乃醫者本分。”藥司拱了拱手回禮，掃了眼床榻，道：“來路上已了解祭司的大致癥狀，昏迷不醒，高熱不退，盜汗不止，綜上謂之危急，不容耽擱，且讓我先行看診。”